খুলনার পাইকগাছা পৌরসভা নির্বাচন ঘিরে শহরের অলিগলি ছেয়ে গেছে নির্বাচনী পোস্টারে। আনুষ্ঠানিক প্রচার-প্রচারণা শুরুর দু‘দিনের মাথায় প্রার্থীদের পোস্টার শোভা পায় পৌরসভার অধিকাংশ এলাকায়। যদিও আগে থেকেই শহরজুড়ে ছিল প্রার্থীদের শুভেচ্ছা সংবলিত ব্যানার-পোস্টার।
পৌর এলাকার বিভিন্ন জায়গা ঘুরে দেখা গেছে, প্রচণ্ড শীত ও কুয়াশাকে উপেক্ষা করে ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রার্থীরা। মেয়র প্রার্থীর পাশাপাশি রাজপথ থেকে শুরু করে পাড়া-মহল্লায় শোভা পাচ্ছে কাউন্সিলর প্রার্থীদের পোস্টার। ভ্যানে-ভ্যানে পোস্টার লাগিয়ে চলছে মাইকিং। পরিচিত গানের সুরে চাওয়া হচ্ছে ভোট। তবে নির্বাচনে মেয়র প্রার্থীদের পক্ষে প্রচারণা তেমন চোখে না পড়লেও কাউন্সিলর প্রার্থীদের প্রচারণায় মুখর পুরো এলাকা। নিজের পক্ষে ভোট চাইতে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ছুটছেন প্রার্থীরা। নিজের পরিচিতি ও নানা প্রতিশ্রুতি তুলে ধরে ভোটারদের কাছে বিতরণ করছেন লিফলেট।
পাইকগাছা উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, আগামী ৩০ জানুয়ারি পাইকগাছা পৌরসভা নির্বাচনের ভোট গ্রহণ হবে। নির্বাচনে মেয়র পদে ২ জন প্রার্থীসহ সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর ১২ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৩৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার রয়েছে ১৪ হাজার ৪৩১ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার আছে ৭ হাজার ৭৩ জন ও ৭ হাজার ৩৫৮ জন নারী ভোটার রয়েছে।
এবারের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ-সমর্থিত প্রার্থী বর্তমান মেয়র মো. সেলিম জাহাঙ্গীর ও কমিউনিস্ট পার্টির-সমর্থিত প্রার্থী প্রশান্ত কুমার মণ্ডল। এদিকে বিএনপির-সমর্থিত মেয়র প্রার্থী মো. মনিরুজ্জামান শারীরিক অসুস্থতা দেখিয়ে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন। মেয়র পদে ওই দুই প্রার্থীর নির্বাচনী কার্যাক্রম বহাল থাকায় তাঁদের মধ্যে লড়াই হবে বলে জানান স্থানীয়রা।
নির্বাচনকে সামনে রেখে পৌর সদরসহ সরল বাজার, জিরোপয়েন্ট, হাসপাতাল মোড়, শিববাটি, শান্তির মোড় এবং মৎস্য আড়ৎ এলাকায় বইছে নির্বাচনী উৎসবের আমেজ। এসব এলাকার প্রতিটি অলিগলি প্রার্থীদের পোস্টার ছেয়ে গেছে। তবে কাউন্সিলরকে হবেন, কেমন কাজ করবেন, কাকে ভোট দেবে জনগণ এসব নিয়েই পৌরবাসির আগ্রহ বেশি।
৯ নম্বর ওয়ার্ডের ভোটার সন্তোষ কুমার সরদার খুলনা গেজেটকে বলেন, ‘নির্বাচন যতই এগিয়ে আসছে ততই প্রচারণা বাড়ছে। দুপুরের পর থেকেই শুধু মাইক বাজে। প্রার্থীরা এসে নানা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন। আমারা সাধারণ ভোটাররা শুধু তাদের কথা শুনে যাচ্ছি। তবে আমাদের কাছে যাকে যোগ্য মনে হবে, যিনি এলাকার জন্য কাজ করবেন বলে মনে করি তাকেই ভোট দেবো।’
জানতে চাইলে ৭ নম্বর ওয়ার্ডের একজন কাউন্সিলর প্রার্থীর নির্বাচনী এজেন্ট আনিসুর রহমান খুলনা গেজেটকে বলেন, ‘ওয়ার্ডে মোট সাতজন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাই প্রতিযোগিতাও হবে কঠিন। নিজেদের প্রার্থীদের পক্ষে আমরা ভোটারদের কাছে ভোট চাচ্ছি, প্রার্থীর পক্ষে বিভিন্ন ইতিবাচক দিকগুলো তুলে ধরছি। বাকিটা ভোটারদের সিদ্ধান্ত। আশা করছি এবারের নির্বাচনে এলাকাবাসী যোগ্য প্রার্থীকেই বেছে নিবেন।’
খুলনা গেজেট / এআর
