এক সময় ফকিরহাটের অর্থনীতি ও মানুষের জীবিকার শিরা ছিল ভৌরব নদ। প্রতিদিন নৌকা ভিড়ত নদীপথে ফকিরহাট বাজারে। চাল, তেল, ইট-বালু এবং নিত্য প্রয়োজনীয় কাঁচামালের প্রায় ৬০ শতাংশ আসতো নৌ পথে। ব্যবসায়ীরা বলছেন, নদী থাকলে পণ্য দ্রুত ও কম খরচে বাজারে পৌঁছাত, এখন সেই সুবিধা হারিয়ে গেছে। কয়েক বছর আগে নদী ও খাল খননের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু স্থানীয়দের প্রত্যাশা অনুযায়ী ফলাফল হয়নি। নদী শুকিয়ে গেছে, ভাঙন ধরেছে, আর নৌযান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। মাঝিদের জীবন থমকে গেছে, ব্যাবসায়ীদের পণ্য পরিবহন কঠিন হয়ে পড়েছে, আর সাধারণ মানুষ ভুগছে হতাশায়।
প্রবীণ ব্যবসায়ী শেখ বাসারাত আলী বলেন, “আমার বাবা-দাদারা এই নদী দিয়েই ব্যাবসা করতেন। ছোটোবেলা থেকে আমি ব্যাবসার সঙ্গে যুক্ত। নদী দিয়ে আসত প্রায় ৬০ শতাংশ পণ্য। এখন নদী শুকিয়ে নৌকায় পণ্য আসা বন্ধ হয়ে গেছে। বিকল্প হিসেবে ট্রাকে পণ্য আনা খরচ বেড়ে যাওয়ায় আমরা বিপাকে পড়েছি।” নৌকা মাঝিদের জীবনও কঠিন হয়ে পড়েছে।
এলাকার কার্তিক মাঝি বলেন, “ছোটোবেলা থেকে এই নদীতে নৌকা চালাচ্ছি। নদী শুকিয়ে যাওয়ায় জীবন কঠিন হয়ে পড়েছে। যতবার খনন করা হয়েছে, কয়েকদিনের মধ্যেই আবার শুকনো হয়ে যায়। আমরা এই নদীর সেই যৌবন ফিরে পেতে চাই।”
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সুমনা আইরিন বলেন, “ওয়াসার পাইপ লাইনের কারণে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। বিষয়টি আমরা ওয়াসা কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছি। কিন্তু দুমাস পার হলেও কোনো সমাধান হয়নি। নদী পুনরুদ্ধারের জন্য প্রশাসন গুরুত্ব সহকারে উদ্যোগ নিচ্ছে।”
পানি উন্নয়ন বোর্ডের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, “নদী রক্ষার জন্য আমরা কয়েক দফা খনন করেছি। তবে টেকসই সমাধান না হলে পরিস্থিতি আগের মতো হবে। নতুন প্রকল্পের মাধ্যমে স্থায়ী সমাধান আনাই একমাত্র উপায়।”
স্থানীয়রা বলছেন, ভৈরব নদ কেবল পানি বা খাল নয়, এটি মানুষের জীবিকা। ব্যবসা-বাণিজ্য ও ইতিহাসের অংশ। নদী না থাকলে ফকিরহাটের অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে এবং গ্রামের মানুষের জীবনযাত্রাও বিপন্ন হবে। নদীর জন্য এলাকার একটাই দাবি ওয়াসার পাইপ সরানো, টেকসই খনন, নিয়মিত নজরদারি এবং স্থানীয়দের স্বার্থে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ। নইলে ভৌরব নদী কেবল ইতিহাসের পাতায় বেঁচে থাকবে, বাস্তবে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।
খুলনা গেজেট/এনএম
