বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে স্বস্তির জয় পেল আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামার জর্ডান-হেয়ার স্টেডিয়ামে আইসল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গোল করেছেন ভ্যালেন্তিন বারকো, লিওনেল মেসি ও থিয়াগো আলমাদা।
স্কোরলাইন যেমন স্বস্তির, আর্জেন্টিনার জন্য তার চেয়েও বড় খবর মেসির মাঠে ফেরা। হ্যামস্ট্রিংয়ের অস্বস্তির কারণে আগের প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে নিয়ে ঝুঁকি নেয়নি আর্জেন্টিনা। আইসল্যান্ডের বিপক্ষেও শুরুতে বেঞ্চে ছিলেন অধিনায়ক। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে অল্প সময়েই ম্যাচে নিজের প্রভাব দেখান তিনি।
আর্জেন্টিনা শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে চেয়েছিল। ম্যাচের শুরুতে আইসল্যান্ড একটি ভালো সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি। সেই সুযোগ হাতছাড়ার পর দ্রুতই শাস্তি পায় তারা। সপ্তম মিনিটে আইসল্যান্ডের বক্সে আলগা বল পেয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শটে গোল করেন ভ্যালেন্তিন বারকো। তাঁর গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোলের পর আর্জেন্টিনা বলের দখল রেখে খেললেও প্রথমার্ধে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। নিকো পাজ ও জিউলিয়ানো সিমেওনে কয়েকবার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক এলিয়াস ওলাফসন দলকে ম্যাচে রাখেন। অন্যদিকে আইসল্যান্ডও মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণে ভয় দেখিয়েছে।
প্রথমার্ধ শেষে আর্জেন্টিনা এগিয়ে ছিল ১-০ গোলে। বিরতির পর দলকে আরও শক্তিশালী করেন লিওনেল স্কালোনি। মাঠে নামেন রদ্রিগো দি পল, লাউতারো মার্তিনেস, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, এনজো ফের্নান্দেস ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এরপর আর্জেন্টিনার আক্রমণে গতি বাড়ে। ম্যাক অ্যালিস্টার ও লাউতারোর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
ম্যাচের সবচেয়ে প্রত্যাশিত মুহূর্ত আসে দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি। জিউলিয়ানো সিমেওনের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। মাঠে নামার কিছুক্ষণের মধ্যেই গভীর পাসে লাউতারোকে খুঁজে নেন তিনি। বক্সে আইসল্যান্ড গোলরক্ষকের চ্যালেঞ্জে পড়ে যান লাউতারো, পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা।
পেনাল্টি নিতে আসেন মেসি নিজেই। বাঁ দিকে উঁচু শটে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বিশ্বকাপের আগে তাঁর এই গোল আর্জেন্টিনা শিবিরের জন্য বড় স্বস্তি। শুধু গোল নয়, মাঠে নেমে আক্রমণের ছন্দও বদলে দেন তিনি।
শেষ দিকে তৃতীয় গোলটিও আসে মেসির অংশগ্রহণে তৈরি আক্রমণ থেকে। মেসি বল এগিয়ে দেন দি পলের দিকে। ডান দিক থেকে দি পলের ক্রসে সহজ ফিনিশে গোল করেন থিয়াগো আলমাদা। ৩-০ ব্যবধানে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিয়ে নেয় আর্জেন্টিনা।
এই জয় আর্জেন্টিনার জন্য শুধু আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচের ফল নয়। বিশ্বকাপের আগে স্কালোনি তাঁর স্কোয়াডের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নের উত্তর পেলেন। মেসি খেললেন, গোল করলেন, আক্রমণে ছন্দ আনলেন। বারকো সুযোগ পেয়ে গোল করলেন। আলমাদাও বদলি হিসেবে এসে নিজের গুরুত্ব দেখালেন।
তবে ম্যাচে কিছু সতর্কবার্তাও ছিল। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাক অ্যালিস্টার ও লাউতারোর শট পোস্টে না লাগলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত। আবার শুরুতে আইসল্যান্ডের সুযোগটি গোল হলে ম্যাচের চেহারা অন্যরকমও হতে পারত।
তবু বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতিতে আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে জরুরি ছিল ছন্দ, ফিটনেস ও আত্মবিশ্বাস। তিনটিই তারা পেল। মেসির মাঠে ফেরা এই জয়কে আরও বিশেষ করে তুলেছে।
আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে নিজেদের অভিযান শুরু করবে ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে। তার আগে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় স্কালোনির দলকে আত্মবিশ্বাস দেবে। আর সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে বড় আশ্বাস—মেসি ফিরেছেন, এবং ফিরেই গোল করেছেন।
খুলনা গেজেট/এনএম
