নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টস হেরে ব্যাটিংয়ে শ্রীলংকা। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার সেই ক্ষীণ আশা নিয়ে আজ বেঙ্গালুরুর এম চেন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শ্রীলংকার বিপক্ষে মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড।
শুরুর দিকে কিছুটা নিষ্প্রাণ এই বৈশ্বিক আসরে শেষ সময়ে এসে যেন প্রাণ ফিরেছে। টুর্নামেন্টের ১০ দলের মধ্যে ৭ দলেরই ভাগ্য ঝুলে আছে। সেমিফাইনালের বাকি এক আসনের জন্য অপেক্ষায় আছে তিন দল। আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জায়গা নিশ্চিতের জন্য লড়ছে চার দল।
আজকের ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের জন্য সমীকরণ দুই রকম। নিউজিল্যান্ড জিতলে সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে। আর শ্রীলঙ্কা জিতলে তারা এগিয়ে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দৌড়ে। কিন্তু শুধু এখানেই থামছে না এই ম্যাচের মাহাত্ম্য, বাংলাদেশ আর পাকিস্তানের ভাগ্যটাও ঝুলে আছে এই ম্যাচের ওপরে।
নিউজিল্যান্ডের হার পাকিস্তানের যেমন কপাল খুলে দিতে পারে, তেমনি বাংলাদেশকেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির রেসে অনেকটা পিছিয়ে দেবে। আবার বেঙ্গালুরুতে আজ আছে প্রবল বৃষ্টির সম্ভাবনা। সেটাও রাখতে পারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
এর আগে এক দিনের ক্রিকেটে মোট ১০১ বার মুখোমুখি হয় নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীলংকা। সেই সব দেখায় জয়ের পাল্লা ভারি কিউইদের। নিউজিল্যান্ডের ৫১ জয়ের বিপরীতে শ্রীলংকার জয় ৪১টি। বাকি ৯টি ম্যাচের মধ্যে আটটি ম্যাচ পরিত্যক্ত এবং বাকি একটি ম্যাচ ড্র হয়। এছাড়াও এক দিনের বিশ্বকাপে মোট ১১ বার মুখোমুখি হয় এই দুই দল। বিশ্বকাপে জয়ের দিক দিয়ে এগিয়ে শ্রীলংকা। লংকানদের ছয় জয়ের বিপরীতে কিউইদের জয় পাঁচটি।
সর্বশেষ চলতি বছরের মে মাসে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয় দুদল। সেই সিরিজে শ্রীলংকাকে ২-০ ব্যবধানে হারায় স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। সেই সিরিজের প্রথম ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে স্কোর বোর্ডে ২৭৪ রান তোলে স্বাগতিক নিউজিল্যন্ড। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৭৬ রানে গুটিয়ে যায় লংকানরা। ফলে ১৯৮ রানের বিশাল জয় পায় নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ড একাদশ : কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে, রাচিন রবিন্দ্র, ড্যারিল মিচেল, টম লাথাম, গ্লেন ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, মিচেল স্যান্টনার, টিম সাউদি ও ট্রেন্ট বোল্ট।
শ্রীলংকা একাদশ : পাথুম নিসাংকা, কুশল পেরেরা, কুশল মেন্ডিস (অধিনায়ক), সাদিরা সামারাবিক্রমা, চারিথ আসালাংকা, ধনঞ্জায়া ডি সিলভা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, মাহেশ থিকশানা, চামিক করুণারত্নে, দুশ্মন্ত চামিরা, দিলশান মাদুশংকা।
খুলনা গেজেট/এমএম
