ইনজুরি নিয়ে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ সৌদি আরবের বিপক্ষে মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি। মেসির শেষ বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেদের ঘিরে প্রত্যাশার পারদ আকাশচুম্বী।
দোহার লুসাইল স্টেডিয়ামে আজ মঙ্গলবার সি গ্রুপের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় বিকাল চারটায় আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সৌদি আরব। বিশ্বকাপের মঞ্চে এই প্রথমবার দেখা হতে যাচ্ছে দুই দলের।
বিশ্বকাপের ২২তম আসর; ১৮ বারের মতো খেলছে আর্জেন্টিনা। গ্রহের শ্রেষ্ঠ ফুটবলার লিওনেল মেসির শেষ এই বিশ্বকাপে এসে আলবিসেলেস্তেদের ঘিরে প্রত্যাশার পারদ আকাশচুম্বী। ফেভারিটদের তালিকায় তাদের রাখা হচ্ছে ওপরের দিকে।
কাতারে পৌঁছে দুই দিন মেসি অনুশীলনে না থাকলেও আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছেন। কোচিং স্টাফরা জানিয়েছেন, ইনজুরিতে থাকায় বাড়তি চাপ না দিতেই বিশ্রামে রাখা হয় মেসিকে।
ছত্রিশ বছরের শিরোপার আক্ষেপ মেসির শেষ বিশ্বকাপে ঘোচাতে চায় আলবিসেলেস্তেরা। মরুর বুকে বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে এ দলটি টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত, যা শুধু আর্জেন্টিনা নয়, বিশ্ব ফুটবলে রেকর্ড। সেই ধারবাহিকতাই ধরে রেখে সৌদি আরবের বিপক্ষে জয়ের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী দুবারের বিশ্বজয়ীরা।
সৌদি আরবের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে কখনো হারেনি আর্জেন্টিনা। তবে আরব রাষ্ট্রটিকে একেবারে সহজ প্রতিপক্ষ ভাবার সুযোগ নেই আর্জেন্টিনার। এখন পর্যন্ত ভিন্ন ভিন্ন প্রতিযোগিতায় চারবার মুখোমুখি হয়েছে দল দুটি। এর মধ্যে দুটিতে জয় পেয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দুটি ম্যাচ হয়েছে ড্র।
তার মধ্যে সবশেষ দেখায় ২০১২ সালে প্রীতি ম্যাচটি গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়। যদিও বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের বিপক্ষে খেলা হয়নি দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
বিশ্ব সেরার মঞ্চে সৌদি আরব আগে খেলেছে পাঁচবার। আর টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলছে এশিয়ার দেশটি।
আরব রাষ্ট্রটি আরেকবার আলবিসেলেস্তের পরীক্ষায় ফেলবে কিনা, তা জানতে বিকাল ৪টায় চোখ রাখতে হবে টিভির পর্দায়।
