ম্যাচের আর বাকি নেই ২৪ ঘণ্টাও। এমনই সময়ে দুঃসংবাদ পেল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন দলের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ফলে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া নটিংহ্যাম টেস্টে তাকে পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড।
উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন টম ল্যাথাম। আর ডান হাতি এই ব্যাটসম্যানের বদলে দলে আনা হয়েছে হামিশ রাদারফোর্ডকে।
করোনায় আক্রান্ত হওয়ার কারণে ইংল্যান্ডের নিয়মানুসারে তাকে আইসোলেশনে থাকতে হবে পাঁচ দিন। যে কারণে দ্বিতীয় টেস্টে খেলা হচ্ছে না তার। প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে হেরেছে সফরকারী নিউজিল্যান্ড। তিন টেস্টের সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেও হেরে বসলে সিরিজ খুইয়ে বসবে দলটি।
এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এভাবে উইলিয়ামসনের ছিটকে যাওয়া নিয়ে দুঃখই ঝরল কোচ গ্যারি স্টিডের কণ্ঠে। বললেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে কেনকে এভাবে হারালাম আমরা, বিষয়টা লজ্জার। আমরা তার জন্য দুঃখিত, আমরা জানি এই ম্যাচটা না খেলতে পেরে সে কতটা হতাশ।’
তার বদলে যিনি এসেছেন, সেই রাদারফোর্ডকে নিয়ে স্টিডের মূল্যায়ন, ‘হামিশ টেস্ট দলের সঙ্গে সফরের শুরুতে ছিল। এরপর লেস্টারশায়ার ফক্সের হয়ে ভাইটালিটি টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলেছে।’
