এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। কার হাতে উঠবে শিরোপা আর প্রতিযোগিতার শেষ ধাপে এসে কপাল পুড়বে কার তা নিয়ে এখন ক্রিকেটমহলে জোর আলোচনা। টানা চার জয় নিয়ে ফাইনালে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে রোমাঞ্চকর সব আখ্যানের জন্ম দিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে পাকিস্তান।

ফাইনালের আগে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল দুই ফাইনালিস্ট। এই ম্যাচে পা হড়কেছে বাবর আজমের দল। ৩ ওভার হাতে রেখেই লঙ্কানরা ৫ উইকেটে হারিয়েছে তাদের। ফাইনালের ঠিক আগে এই হার পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাসকে নড়বড়ে করেছে। তবে ফাইনালের আগে তাদের কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে অতীতের দুটি ঘটনা।

ইতিহাস বলে, কোনো প্রতিযোগিতায় ভারতের শিরোপা জয়ের ঠিক পরের বারই পাকিস্তানের হাতে ওঠে সেই শিরোপা। যেমন ২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা ঘরে তুলেছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত। ফাইনালে পাকিস্তানকে টপকেই শিরোপা নিশ্চিত হয়েছিল তাদের। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটের পরের বিশ্বকাপেই ২০০৯ সালে শিরোপার স্বাদ পায় পাকিস্তান। এশিয়া কাপের আগের দুই আসরেই শিরোপা জিতেছে এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল ভারত। এবার তাই পাকিস্তানের শিরোপা যোগ ঘটলেও ঘটতে পারে।

এছাড়া ইতিহাস ঘেঁটে আরও দেখা যায়, এশিয়া কাপের ফাইনালিস্ট দুই দলের নিজেদের মধ্যকার শেষ ম্যাচের পরাজিত দলের ভাগ্য খোলে ফাইনালে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই আসর এমন ঘটনার সাক্ষী হয়েছে তিনবার; ২০০৪, ২০০৮ এবং ২০১০ সালে। ২০০৪ এবং ২০০৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারত ফাইনালের ঠিক আগের ম্যাচটিতে জিতলেও ফাইনালে গিয়ে মুখ থুবড়ে পড়ে। আর ২০১০ সালে লিগ পর্বের খেলায় ভারতকে হারিয়ে দেওয়া শ্রীলঙ্কা খেই হারিয়েছিল ফাইনালে।

সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হারলেও তাই পাকিস্তানের ঘাবড়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই!

রোববার (১১ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।