ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলাম ব্যবস্থা নিয়ে মাঝেমধ্যেই ফিসফাস হয়, সমালোচনা হয় বেশ। এবার সে ব্যবস্থা নিয়ে বিস্ফোরক এক মন্তব্যই করে বসলেন চেন্নাই সুপার কিংস তারকা রবিন উথাপ্পা। জানালেন, আইপিএলের চলমান নিলাম ব্যবস্থায় নাকি নিজেকে রীতিমতো গরু-ছাগলই মনে হয় তার।

ক্যারিয়ারজুড়ে বেশ কিছু আইপিএল দলে খেলেছেন তিনি। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে শুরু, এরপর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, বিলুপ্ত পুনে ওয়ারিয়র্স ইন্ডিয়া, কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল মাতিয়েছেন তিনি। এই সব আসরেই অবশ্য তাকে দল পেতে হয়েছে নিলামের মাধ্যমে। সেই ব্যবস্থাটাকেই এবার শূলে চড়ালেন তিনি।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘নিলাম ব্যবস্থাটাকে একটা পরীক্ষার মতো মনে হয় আমার। যে পরীক্ষায় অনেক দিন আগে লিখেছেন আপনি, এরপর থেকে শুধু ফলাফলের অপেক্ষাই করে চলেছেন। এ অনুভূতিটা মোটেও সুখকর নয়। সত্যি বলতে, এই ব্যবস্থায় নিজেকে গবাদি পশু বলে মনে হয়। গোটা বিশ্ব আপনাকে যেখানে উপভোগ করছে। পারফর্ম্যান্স নিয়ে মতামতটা এক ব্যাপার, কিন্তু আপনাকে নিয়ে দরকষাকষি হচ্ছে, সেটা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।’

আইপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের খেলোয়াড় টানা নিয়ে চলমান ব্যবস্থা পরিবর্তনের দাবি তোলেন তিনি। আরও ভালো কোনো ব্যবস্থা প্রচলনের আহ্বান জানান উথাপ্পা।

ভারতীয় এই উইকেটরক্ষক আরও যোগ করেন, ‘যারা নিলামে কোনো দল পায় না, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যাদের দলে টানার আগ্রহ দেখায় না, তাদের মনের ভেতর কী যায়, তা অন্যের পক্ষে বোঝা অসম্ভব। এটা কখনও সুখকর কিছু নয়। দীর্ঘ অপেক্ষার পরও যারা দল পায় না, তাদের জন্য আমার খুবই খারাপ লাগে। এটা হতাশার। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আপনার জন্য কত অর্থ খরচ করতে রাজি, তার ওপর ভিত্তি করে হঠাৎই ক্রিকেটার হিসেবে আপনার একটা মূল্য ঠিক হয়ে যায়।’

চলমান আইপিএল নিলাম ব্যবস্থার ওপর বিরক্তিই এসে গেছে তার। এ নিয়ে ভারতীয় এই ব্যাটার আরও যোগ করলেন, ‘গত ১৫ বছর ধরে এই ব্যবস্থাটা চালু রেখেছে সবাই। এ নিয়ে তাদের কোনো ধারণা আছে বলে মনে হয় না। নিলামে যারা উপস্থিত থাকে, তাদের সঙ্গে কথা বললেই বোঝা যায়। কেউ আগে ডাক পেয়ে অনেক টাকা পায়, আবার কেউ পরে ডাক পেয়েও অনেক টাকার মালিক হয়ে যায়।’

গেল আইপিএলে তিনি খেলেছিলেন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে। মহেন্দ্র সিং ধোনির দলের বাজিমাতের প্রধান কারিগরও ছিলেন তিনিই। সেই তাকে এইবারের মেগা নিলামের আগে ধরে রাখেনি দলটি। যদিও নিলামে তাকে ভিত্তিমূল্যেই দলে টেনেছে সিএসকে। আসছে আইপিএলে আবারও ধোনির সতীর্থ হিসেবেই মাঠে নামবেন তিনি।