রিতু আক্তার ক্রিকেটারও হতে পারতেন। তাহলে আর শুক্রবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতায় হাই জাম্পে রেকর্ড গড়ে সবাইকে চমকে দেওয়া হতো না।

গাইবান্ধার রিতুর উচ্চতা ৫ ফুট ১০ ইঞ্চি। একসময় ক্রিকেট খেলতেন তিনি। কিন্তু বেশিদিন ক্রিকেট রিতুর ভালো লাগেনি। ক্রিকেট ছেড়ে অ্যাথলেটিকসে যোগ দিলেন রিতু। আসল ঘটনা হলো, একদিন ঢাকায় জুনিয়র অ্যাথলেটিকস দেখতে এসে ভালো লেগে গিয়েছিল। এরপর গাইবান্ধা জেলার হয়ে পদকও জেতেন। তারপর আর পেছনে ফিরে তাকাননি।

এক বছর ধরে রিতু আক্তার সেনাবাহিনীতে সৈনিক পদে কর্মরত আছেন। তাদের হয়েই এবার জাতীয় প্রতিযোগিতায় হাই জাম্পে অংশ নেন। প্রথমবার অংশ নিয়েই বাজিমাত। ১.৭০ মিটার উচ্চতা লাফিয়ে নতুন রেকর্ড গড়েছেন রিতু। উম্মে হাফসা রুমকির ১.৬৮ মিটারের রেকর্ড ভাঙার পর বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে বলেছেন, ‘জাতীয় প্রতিযোগিতায় প্রথম স্বর্ণপদক জিতলাম। আত্মবিশ্বাস ছিল ভালো কিছু করব। সোনা জিতব। এখানে এত ভালো জাম্প করার কারণ মেহেদী স্যার (সেনাবাহিনীর কোচ)। তিনি আমাকে এই পদক জিততে অনেক সাহায্য করেছেন।’

খুলনা গেজেট/কেএম