প্রথমবারের মত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নামিবিয়া। আগামী ১১ অক্টোবর নামিবিয়ার উইন্ডহুকে অবস্থিত এফএনবি নামিবিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এক ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামবে দু’দল। এই প্রথম নামিবিয়ায় কোন আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের আনুষ্ঠানিক পথচলা শুরু হবে।

এই স্টেডিয়ামেই ২০২৬ সালে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ পুরুষ বিশ্বকাপ এবং ২০২৭ সালে পুরুষদের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজন করা হবে। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিম্বাবুয়ের সাথে এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের সাথে আয়োজন করবে নামিবিয়া।

ক্রিকেট নামিবিয়ার সিইও জোহান মুলার ২০২৭ সালে আইসিসি পুরুষ বিশ্বকাপ আয়োজনে সাউথ আফ্রিকাকে সঙ্গে পেয়ে দারুণ আনন্দিত। তিনি এটাকে স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার বলছেন। এমন একটি বিশ্বমানের দলের সঙ্গে খেলতে পেরেও খুশি তারা।

ঘরের মাঠে প্রথম আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অভিষেক নিয়ে ক্রিকেট নামিবিয়ার প্রধান নির্বাহী জোহান মুলার বলেন, ‘এটি আমাদের জন্য সত্যিই একটি স্মরণীয় ঘটনা। গত চার বছর ধরে আমাদের স্বপ্ন ছিল নতুন স্টেডিয়ামে নির্মাণের। শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হয়েছে। আমাদের প্রতিবেশী এবং বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেট দেশগুলোর মধ্যে একটি দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এই মাঠের উদ্বোধন করতে পারা দারুণ ব্যাপার।’

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী ফোলোয়েটসি মোসেকি বলেন, ‘আমরা এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের অংশ হতে পেরে সম্মানিত। নামিবিয়া একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল। এ ম্যাচটি আফ্রিকার ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান শক্তিকে প্রতিফলিত করে।’

খুলনা গেজেট/এএজে