লিগপর্বে দারুণ লড়াইয়ের পর শেষের পথে বিপিএলের একাদশ আসর। দাপুটে পারফরম্যান্সে আগেই ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে তামিমের ফরচুন বরিশালের। ফাইনালের আরেক প্রতিপক্ষ কে, তা জানতে আর ঘণ্টা তিনেকের অপেক্ষা। মেগা ফাইনাল নিশ্চিতের মিশনে মাঠে নেমেছে চিটাগং কিংস ও খুলনা টাইগার্স। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে চিটাগং কিংস।

বুধবার (৫ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত চিটাগংয়ের অধিনায়ক মোহাম্মদ মিথুন। এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই বাঁচা-মরার। কারণ জিতলেই নিশ্চিত হবে ফাইনাল, আর হারলে তৃতীয় স্থানে থেকে শেষ করতে হবে টুর্নামেন্ট। তাই শতভাগ উজাড় করতে মরিয়া দল দুটি।

প্রথম কোয়ালিফায়ারে বরিশালের কাছে হারের আগ পর্যন্ত দারুণ ছন্দে ছিল চিটাগংয়ের ব্যাটাররা। যদিও সেই ম্যাচে জ্বলে উঠতে পারেননি দলটির টপঅর্ডাররা। প্লে-অফে অন্য দলগুলোর মতো বড় তারকার দিকে ছোটেনি দলটি। তাই এই ম্যাচে দলটির দেশি ক্রিকেটারদের জ্বলে ওঠার কোনো বিকল্প নেই।

খুলনার কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি এ নিয়ে দশমবার বিপিএল আসরে খেলছে। এর আগে চারবার খুলনা প্লে-অফ খেলে ফাইনালে উঠতে পেরেছে মাত্র একবার। ২০২০ সালের বিপিএল ফাইনালে রাজশাহীর কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছে তারা। এবার খুলনার জন্য সুযোগ আরেকবার ফাইনালে ওঠার। যেভাবে এলিমিনেটরে তারা রংপুরকে হারিয়েছে তাতে খুলনাকে নিয়ে

অন্যদিকে, চিটাগং ২০১৩ সালের পর কখনোই ফাইনালে উঠতে পারেনি। সেবার রানার্সআপ হয়েছে। এছাড়া আরও পাঁচ বার প্লে-অফ খেলে বিদায় নিয়েছে চট্টগ্রামের দলটি। গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে খুলনা ভালো মানের দুইজন বিদেশি ক্রিকেটার আনলেও চিটাগং কোনও বিদেশি আনেনি। সবমিলিয়ে জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রীড়াপ্রেমীরা।

খুলনা গেজেট/এএজে