বেঙ্গালুরুতে মুখোমুখি সাক্ষাতের আগে ৪ ম্যাচে ১টি করে জয় ছিল ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার। সেমিফাইনালে দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে আজ ২ পয়েন্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল দুই দলের। এমন ম্যাচে লঙ্কানদের কাছে ৮ উইকেটে হেরে সেমিফাইনাল খেলা নিয়ে শঙ্কায় ইংল্যান্ড। পরের ৪ ম্যাচ শুধু জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে টুর্নামেন্টের অন্যান্য ম্যাচগুলোর দিকে।
ইংল্যান্ডের দেয়া ১৫৭ রান টপকাতে বেগ পেয়ে হয়নি শ্রীলঙ্কার। দলীয় ২২ রানের মধ্যে ওপেনার কুশল পেরার ৪ ও তিনে নামা কুশল মেন্ডিস ১১ রান করে আউট হলেও লঙ্কানদের আর বিপদে পড়তে দেননি পাথুম নিশাঙ্কা ও সাদিরা সামারাবিক্রমা। তৃতীয় উইকেটে দুজনের ১৩৮ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটিতে বড় জয় পায় শ্রীলঙ্কা। দুজনই অর্ধশতক পূর্ণ করেন।
নিশাঙ্কা ৮৩ বলে ৭৭ ও সাদিরা ৫৪ বলে ৬৫ রানে অপরাজিত থাকেন। এই জয়ের লঙ্কানদের সেমিফাইনালের সম্ভাবনা ভালোভাবেই টিকে রইল।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে ভালো শুরু পেয়েছিল ইংল্যান্ড। জনি বেয়ারস্টো ও দাবিদ মালান ৬ ওভার ৩ বল থেকে তোলেন ৪৫ রান।
মালান ২৫ বলে ২৮ করে আউট হলে ভাঙে এই জুটি। বেয়ারস্টোও ফিরে যান ৩০ করে। ওই ২ উইকেট হারিয়ে পাওয়ার প্লের ১০ ওভার স্কোর বোর্ডে ৫৯ রান তোলে ইংল্যান্ড।
এরপর শুধু হয় ধ্বস। চারে নেমে বেন স্টোকস এক প্রান্ত ধরে খেললেও দলীয় ৬৩ রান থেকে ৫৫ যোগ করতে ইংলিশরা হারায় আরো ৫ ব্যাটারকে।
স্টোকসকে সঙ্গ দিতে পারেননি জস বাটলার (৮), লিয়াম লিভিংস্টোন (১), মঈন আলী (১৫), ক্রিস ওকস (০)। পরে স্টোকসও ফেরেন ইনিংস সর্বোচ্চ ৪৩ রান করে।
শেষ দিকে ডেভিড উইলির অপরাজিত ১৪ রানে কোনো রকমে দেড় শ পার করতে পারে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার হয়ে লাহিরু কুমারা সর্বাধিক ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন।
খুলনা গেজেট/কেডি
