দুই দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ড চাইবে লঙ্কানদের হারিয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে থাকতে। আর লঙ্কানরা চাইবে কিউইদের হারিয়ে যেন শেষ আটে থাকতে পারে। কারণ ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলবে পয়েন্ট তালিকার ৮টি দল। এমন সমীকরণের ম্যাচে লঙ্কানদের ১৭১ রানে গুটিয়ে দিয়েছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা।
বেঙ্গালুরুর এম চেন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই দাপট দেখায় কিউই পেসাররা। দলীয় ৩ রানে নিশাঙ্কাকে আউট করেন টিম সাউদি। ৩২ রানের মধ্যে সাজঘরের পথ ধরেন অধিনায়ক কুশাল মেন্ডিস ও সামারাবিক্রমা। চতুর্থ উইকেটে ৩৮ রান যোগ করে দলের বিপর্যয় কাটানোর চেষ্টা করেন ওপেনার কুশাল পেরেরা ও চারিথ আশালঙ্কা।
তবে ৭০ রানের মাথায় আবারও জোড়া আঘাত হানে কিউই বোলাররা। বলতে গেলে কুশল পেরেরা বাদে আর কোনো লঙ্কান ব্যাটারই থিতু হতে পারেননি। ২৮ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ৫১ রানে ফেরেন পেরেরা। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অপরাজিত ৩৯ রান আসে মাহিশ থিকশানার ব্যাট থেকে।
শ্রীলঙ্কা আরও কম রানে অলআউট হতে পারতো, যদি না শেষ উইকেটে মহীশ তিকশানা ও মাদুশঙ্কা নিজেদের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস না খেলতেন। বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার দশম উইকেটে সর্বোচ্চ রানের জুটি গড়েছেন তারা। কিন্তু সেটাও জয় এনে দেওয়ার মত সংগ্রহ না।
কিউইদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন ট্রেন্ট বোল্ট। এছাড়া রাচিন রবীন্দ্র, লকি ফার্গুসন ও মিচেল স্যান্টনারের শিকার দুটি করে উইকেট।
খুলনা গেজেট/এমএম
