এবারের বিপিএলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে প্লে-অফে পা রেখেছিল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। কিন্তু প্রথম কোয়ালিফায়ারে চট্টগ্রাম রয়েলসের কাছে হেরে গেছে তারা। এবার দ্বিতীয় কোয়ালিফাই ম্যাচে সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। বাঁচা মরা ম্যাচের আগে দলের শক্তি বাড়িয়েছে রাজশাহীর ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
বুধবার (২১ জানুয়ারি) সকাল ১০টা নাগাদ ঢাকায় রাজশাহী ওয়ারিয়র্স টিমের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান কেইন উইলিয়ামসন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোষ্টে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬ টায় সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে খেলতে নামবেন এই কিউই ব্যাটার।
এর আগে, গতকাল মঙ্গলবার (২০ জানুয়ারি) চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে ৬ উইকেটে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামসনের দলে যোগ দেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘ইনশাআল্লাহ। আমি আশা করি যে কালকে (বুধবার) উইলিয়ামসন আমাদের দলে যোগ দেবে।’
রাজশাহী কয়েক দিন ধরেই উইলিয়ামসনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিল। দল চেয়েছিল তিনি কোয়ালিফায়ার ১-এর আগেই দলে যোগ দিন। তবে তার এসএ২০ লিগের ব্যস্ততার কারণে তা সম্ভব হয়নি। সম্প্রতি ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে এসএ২০ লিগ শেষ করেছেন উইলিয়ামসন। সেই দলের আসর শেষ হওয়ায় এখন তিনি সুযোগ পেলেন রাজশাহীর হয়ে খেলার।
ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে মৌসুমটা মোটেও ভালো কাটেনি তার। প্রথম ম্যাচে ৪০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। তবে এরপর থেকেই তার পারফর্ম্যান্স ক্রমেই পড়তির দিকে। ১২, ২, ২২, ১২, ২২– এই ছিল বাকি ম্যাচগুলোয় তার পারফর্ম্যান্স। তবে রাজশাহীর হয়ে সে খরাটা ঘোচাতে চাইবেন তিনি।
রাজশাহীর হয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামবেন তিনি। এই ম্যাচ দিয়ে বিপিএলে অভিষেক হতে চলেছে তার। বিপিএলে এবারের আসরের সবচেয়ে বড় তারকা যে তিনিই, তা বলাই বাহুল্য।
খুলনা গেজেট/এনএম
