ঠিক এক সপ্তাহ আগে ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। একই টুর্নামেন্ট এশিয়া কাপের মঞ্চে রবিবার (২১ সেপ্টেম্বর) ফের মুখোমুখি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। মাঝের এই সাত দিনে অনেক কিছুই ঘটেছে। হ্যান্ডশেক বিতর্কে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে কাঠগড়ায় তোলা, এশিয়া কাপ বয়কটের হুমকি, এক ঘণ্টা দেরিতে আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে নামা- পাকিস্তানের ক্রিকেট সম্ভাব্য সবরকম পরিস্থিতিই দেখেছে। এতকিছুর পরেও হ্যান্ডশেক বিতর্কের রেশ কাটেনি। আজ দুই দলের অধিনায়ক হ্যান্ডশেক করবেন কি না, তা নিয়েও আলাদা করে আগ্রহ আছে সবার।
এশিয়া কাপের গ্রুপিং ও সূচি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, অন্তত দুটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ চায় এসিসি। সেভাবেই দল ভাগ করেছে তারা। দুই ম্যাচের মাঝে প্রথমটি হয়েছে। দ্বিতীয়টি হবে আজ। সমীকরণ মিললে চলতি আসরে তৃতীয়বার মুখোমুখি হতে পারে দুই দল। যে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে পারে আগামী রোববার, দুই দলই এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠলে।
গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই পাকিস্তানের ব্যাটিং ব্যর্থতা বোঝা গেছে। ভারতের বিরুদ্ধে তো বটেই, ওমান এবং আমিরাতকে হারাতেও সালমান আঘাদের যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে। ভারতের বিপক্ষে শেষ ৫ ম্যাচেই হেরেছে পাকিস্তান। তবে ক্রিকেট গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা। আর তাই আজকের ম্যাচে পাকিস্তানকে পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
আবার ভারতও যে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে নামবে, এমনটা বলা যাচ্ছে না। ওমানের বিরুদ্ধে শুক্রবার বোঝা গেছে, ভারতীয় দলে জাসপ্রিত বুমরাহ কতটা অপরিহার্য। চলতি এশিয়া কাপে মাত্র তিনটি উইকেট পেয়েছেন তিনি। তবুও বুমরাহকে প্রথম একাদশে রাখা মানে বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে নামা।
তবে ম্যাচ শুরু আগে আলোচনার কেন্দ্রে হ্যান্ডশেক বিতর্ক। পরিস্থিতি বলছে, আজকের ম্যাচেও দুই দলের অধিনায়ক বা ক্রিকেটারদের হ্যান্ডশেক করার সম্ভাবনা কম। আর সেটা নিয়ে এশিয়া কাপে নতুন কোনো নাটক মঞ্চস্থ হলেও অবাক হওয়ার কিছুই থাকবে না।
খুলনা গেজেট/এএজে
