যাদের হাত ধরে বাংলাদেশে নারী ক্রিকেট জনপ্রিয়তা পেয়েছে, তাদের অন্যতম একজন সালমা খাতুন। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন সালমা। শুধু প্রতিনিধিত্ব না, সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। লম্বা সময় লাল-সবুজের জার্সিতে খেলেছেন তিনি। নারী টি-টোয়েন্টিতে একসময় বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডারও ছিলেন এই বাংলাদেশি। তবে গত কয়েক বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে আছেন তিনি।
আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা না দিলেও তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার কার্যত এখানেই শেষ হচ্ছে। এবার সাবেক অধিনায়কই নতুন পরিচয় পেলেন। শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) তাকে নারী দলের নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এতে প্রথমবারের মতো নারী দলের নির্বাচক একজন নারী হলেন।
সালমাকে দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়টি বিসিবির জরুরি সভা শেষে আজ নিশ্চিত করেছেন ইফতেখার রহমান মিঠু। বিসিবির মিডিয়া ও আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান বলেছেন, ‘প্রথমবারের মতো নারী জাতীয় দলের জন্য নির্বাচক হিসেবে সালমা খাতুনকে যুক্ত করা হয়েছে। আপনারা জানেন, ২০১৪ সালে আইসিসির সেরা বোলার ও অলরাউন্ডার ছিলেন। জাতীয় দলে দীর্ঘদিন অধিনায়কত্ব করেছেন। আমার মনে হয় এটা রেভুলশনারি একটা সিদ্ধান্ত। সালমা থাকায় ভবিষ্যতে নারী দল আরো ভালোভাবে উপকৃত হবে। দেশে প্রথমই হলো এমন।
বাইশ গজ ছেড়ে নতুন দায়িত্ব পালন করাটাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছেন সালমা। জানালেন নিজের অনুভূতির কথা। খুলনার কৃতি সন্তান সালমা খাতুন বলেন, আলহামদুলিল্লাহ। দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এমন দায়িত্ব পেয়েছি আমি। আসলে এটা ভেবেই খুবই ভালো লাগছে। সঙ্গে এটাও একটা ভালো দিক যে নারী ক্রিকেট দলের জন্য একজন নারী নির্বাচক নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি। দায়িত্ব পাওয়ার খবর সবাই যখন জেনেছে, আমাকে অভিনন্দন জানিয়েছে। সবাই ফোন দিয়েছে, খোঁজ নিয়েছে। পরিবার থেকে সবসময় আমাকে সাপোর্ট করে। আজকে খবরটা যখন আম্মুকে ফোন দিয়ে বললাম, আম্মু অনেক খুশি হয়েছে।
সালমা বলেন, সবকিছুতেই কিন্তু চ্যালেঞ্জ থাকে, এখন যেহেতু আমি সিলেক্টর হয়েছি আমার জায়গাটা আমাকে ধরে রাখতে হবে। দলে আমি তো সবার সিনিয়র ছিলাম তো আমাকে সেই ভাবেই ক্রিকেটারদের সাথে কথা বলতে হবে বা ক্রিকেটারদের সাথে চলতে হবে, এটা অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং। যেকোনো চাকরির ক্ষেত্রেই এমন চ্যালেঞ্জ থাকে। বাংলাদেশের হয়ে সর্বশেষ ২০২৩ সালে টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন সালমা। এরপর জাতীয় দলে সুযোগ না পেলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছেন ৩৪ বছর বয়সী অলরাউন্ডার। তবে নতুন পরিচয় পাওয়ায় খুব শিগগিরই হয়তো সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন তিনি। নারী দলের প্রধান নির্বাচক সাজ্জাদ আহমেদ শিপনের সঙ্গে কাজ করবেন সালমা।
অন্যদিকে পুরুষ দলের নির্বাচক কোটাও পূর্ণ হয়েছে। গত ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচকের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো হান্নান সরকারের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন হাসিবুল হোসেন শান্ত। সাবেক পেসারের নিয়োগের বিষয়টিও আজ নিশ্চিত করেছেন মিঠু। তিনি বলেছেন, ‘ছেলেদের দলে নির্বাচকদের একটা জায়গা খালি ছিল। সেই জায়গায় বাংলাদেশের সাবেক পেসার হাসিবুল হোসেন শান্তকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তিনি এখন গাজী আশরাফ হোসেন লিপু ও আব্দুর রাজ্জাকের সঙ্গে মিলে কাজ করবেন।’
খুলনা গেজেট/এএজে
