টানা তৃতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনে নারী এককের ফাইনালে পা রাখলেন বেলারুশিয়ান তারকা অ্যারিনা সাবালেঙ্কা। আরেক সেমিফাইনালে আমান্দা অ্যানিসিমোভার কাছে হেরে বিদায় নিলেন নাওমি ওসাকা। অর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) নারী এককের সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪ সেট ব্যবধানে হারান সাবালেঙ্কা। অন্য ম্যাচে অ্যানিসিমোভার কাছে ৬(৪)-৭(৭), ৭(৭)-৬(৩), ৬-৩ ব্যবধানে হারেন ওসাকা।
গত আসরে ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন সাবালেঙ্কা ও পেগুলা। সরাসরি সেটে মার্কিন তারকাকে হারিয়ে গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতে নিয়েছিলেন সাবালেঙ্কা। সে প্রতিশোধ এবার সেমিতেই নেয়ার সুযোগ এসেছিল পেগুলার। কিন্তু এবারও বেলারুশিয়ান তারকার বিপক্ষে পারলেন না তিনি। যদিও প্রথম সেটে জয় পেয়েছিলেন তিনি।
কিন্তু পরের দুই সেটে তাকে আর কোনো সুযোগ দেননি সাবালেঙ্কা। এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ২৭ বছর বয়সী এ টেনিস তারকা। এবারের আসরেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে স্যারেনা উইলিয়ামসের পর সাবালেঙ্কাই প্রথম খেলোয়াড় হবেন যিনি পর পর দুবার ইউএস ওপেন জিতবেন। স্যারেনা ২০১২ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত পর পর তিন বার এই প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন।
অন্যদিকে শেষ চারেই যাত্রা শেষ হলো বিশ্বের সাবেক নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা নাওমি ওসাকার। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামে ২ ঘণ্টা ৫৬ মিনিটের লড়াইয়ে হেরেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ২৪ বছর বয়সী অ্যানিসিমোভার কাছে।
প্রথম দু’সেটে ভালো লড়াই করলেও তৃতীয় সেটে ছন্দ হারান ওসাকা। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি অ্যানিসিমোভা। সেমিফাইনালে দুই তারকার টান টান লড়াই হয়েছে। সার্বিক পারফরম্যান্স বিচার করলে অনেকটাই এগিয়ে ওসাকা। তবু তৃতীয় সেটে হঠাৎ ছন্দ হারিয়ে ম্যাচ হাতছাড়া করলেন তিনি।
রোববার (৭ সেপ্টেম্বর) ফাইনালে মুখোমুখি হবে সাবালেঙ্কা ও অ্যানিসিমোভা। ২৪ বছর বয়সী মার্কিন তারকার সামনে সুযোগ প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের। অন্যদিকে ক্যারিয়ারের চতুর্থ সিঙ্গেল গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ সাবালেঙ্কার সামনে।
খুলনা গেজেট/এএজে
