সম্প্রতি বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার টিকিট কেটেছে। ঋতুপর্ণা চাকমা-তহুরা খাতুনদের পথ ধরে অনূর্ধ্ব-২০ নারী দলও এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে উঠেছে। এবার একই প্রতিযোগিতায় ছেলেদের চ্যালেঞ্জ।
এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার হাতছানি বাংলাদেশ দলের। ২০২৬ সালে সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় মূল পর্বে ওঠার লড়াই শেখ মোরসালিন-ফাহামিদুলদের। এর আগে পার হতে হবে বাছাইপর্বের গণ্ডি। সেই বাছাইপর্ব খেলতে আজ রাতে ভিয়েতনামে যাওয়ার কথা সাইফুল বারী টিটুর দল।
ঢাকা ছাড়ার আগে গতকাল জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলনের আগের স্বপ্নের কথা শুনিয়েছেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ টিটু, ‘এই আসরে আমরা কখনও মূল পর্বে খেলিনি। এবার বাস্তবিক অর্থেই আমাদের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ রয়েছে। এজন্য প্রথম ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেনকে আমরা পর্যালোচনা করেছি। তারা যেহেতু ম্যাচ খেলবে প্রথম দিনই তাদের আরও বিশ্লেষণ করার সুযোগ পাব।’
গ্রুপ ‘সি’তে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেনের মধ্যে ভিয়েতনামই সবচেয়ে কঠিন। ম্যাচটি আবার তাদের ঘরের মাঠে। তবে বাংলাদেশ কোচ আশাবাদী দলের প্রস্তুতির কারণে। দীর্ঘ এক মাস ক্যাম্প করেছে যুবারা। বাহরাইনে গিয়ে প্রায় দুই সপ্তাহ ছিল। স্বাগতিক বাহরাইনের সঙ্গে দুটি প্রীতি ম্যাচও খেলেছে।
শুধু তাই নয়, বাংলাদেশের এই দলে আছেন ইংল্যান্ডপ্রবাসী কিউবা মিচেল ও তানিকল সালিক, যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী জায়ান আহমেদ এবং ইতালিপ্রবাসী ফাহামিদুল ইসলাম। আছেন শেখ মোরসালিনসহ সিনিয়র দলের সাত ফুটবলার। তবে ৩ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ফাহামিদুলকে পাওয়ার সম্ভাবনা কম।
এই প্রসঙ্গে দলের ম্যানেজার শাহীন হাসানের ব্যাখ্যা, ‘ফাহমিদুল ইতালিতে ক্লাব বদল করেছে। সেখান থেকে ছুটি পেয়ে আসতে তার বিলম্ব হয়েছে। তার এবং আমাদের উভয়ের আন্তরিকতা ছিল কিন্তু ক্লাব না ছাড়ায় তার পক্ষে ১ সেপ্টেম্বরের আগে আসা সম্ভব হয়নি।’
অতীতে এএফসির এই প্রতিযোগিতায় মূল পর্বে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। বাস্তবিক অর্থে এবার স্বপ্নটা দেখছেন সবাই। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে যাওয়া শেখ মোরসালিনও মূল পর্বের স্বপ্ন দেখছেন, ‘আমরা তিনটি ম্যাচই জিততে চাই। পরের পর্বে খেলার জন্যই আমরা ভিয়েতনাম যাচ্ছি। দলের সবাই উজ্জীবিত। দলের শৃঙ্খলার ব্যাপারে আমি সচেষ্ট। সবাই দেশের জন্য সেরাটাই দেবে।’
খুলনা গেজেট/এসএস
