এশিয়া কাপ মিশনে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছে বাংলাদেশ। আমিরাতের শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।

পরিসংখ্যান কিংবা সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, সব বিবেচনাতেই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। তবে মরুর বুকে আফগানদের উড়িয়ে নতুন শুরুর আশা টিম টাইগার্সের। সেই লক্ষ্যেই সাকিবের নেতৃত্বে খেলতে নামছে বাংলাদেশ।

মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের অধীনে টি-টোয়েন্টিতে নড়বড়ে বাংলাদেশ, সাকিবের অধীনে কতটা দিন বদলের গল্প লিখতে পারবে তার প্রমাণ মিলবে এই ম্যাচে। টাইগারদের এই নতুন যুগের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ টি-টোয়েন্টির সমীহ জাগানো দল আফগানিস্তান। দারুণ বোলিং অ্যাটাক ও হার্ডহিটারদের সমন্বয়ে দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ দল তারা। দলে রয়েছে রশিদ খানের মতো সময়ের সেরা স্পিনার। হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজদের মতো মারকুটে ব্যাটারদের নিয়ে ব্যাটিং লাইন-আপও দুর্দান্ত। তাই অনেকের চোখে এই ম্যাচে ফেবারিট আফগানিস্তানই।

তবে অনেকের এই মতকে পাত্তা দিতে নারাজ টাইগারদের দায়িত্বে থাকা শ্রীরাম। আফগানদের সমীহ করলেও বিশেষ কাউকে নিয়ে যে আলাদাভাবে ভাবছে না তার দল সেটা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে টাইগারদের এই ব্যাটিং পরামর্শক বলেন, ‘আফগানিস্তান খুবই বিপজ্জনক দল। শুধু রশিদ খানের ওপর নির্ভর করে না। আমরা জানি রশিদ টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার। এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। তবে আমরা যখন প্রস্তুতি নিচ্ছি, সেটি আফগানিস্তান দলের জন্যই। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি বা ফজলহক ফারুকিতে কিছু যায় আসে না। আমরা আফগানিস্তান দলের জন্যই প্রস্তুত।’

অন্যদিকে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দারুণ সূচনার পর এখন সুপার ফোরে জায়গা নিশ্চিত করতে চায় আফগানিস্তান। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয় পাওয়ায় কাজটা অনেক সহজ হয়ে গেছে তাদের। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচেও জয়ের দিকেই চোখ আফগানদের। এমনিতেও এই ম্যাচে রশিদ খান-রহমানুল্লাহ গুরবাজদেরই ফেবারিট বলে মনে করা হচ্ছে। তারপরও টাইগারদের সমীহের দৃষ্টিতেই দেখছেন আফগান স্পিনার রশিদ খান।

বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে বর্তমান সময়ের এ অন্যতম সেরা স্পিনার বলেন, ‘প্রতিপক্ষ দুর্বল না শক্তিশালী, এসব নিয়ে ভাবি না আমরা। ক্রিকেটে আপনি এটা বলতে পারবেন না। এটা এমন একটা জিনিস যেটা আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। এমনকি খেলার ফলাফলও না। আমাদের জন্য সবাই কঠিন প্রতিপক্ষ। আমরা তাদের সিরিয়াসলি নিই।’

বাংলাদেশ একাদশ: নাঈম শেখ, এনামুল হক, সাকিব আল হাসান, আফিফ হোসেন, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ, মোসাদ্দেক হোসেন, শেখ মেহেদি, সাইফউদ্দিন, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান।

আফগানিস্তান একাদশ: হজরতুল্লাহ জাজাই, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, নাজিবুল্লাহ জাদরান, করিম জানাত, মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, আজমাতুল্লাহ ওমারজাই, নাবিন উল হক, মুজিব উর রহমান, ফজল হক ফারুকি।