বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান তিনি। বাবর আজমের ব্যাটের দিকে পাকিস্তানও যে তাকিয়ে থাকে তা বলাই বাহুল্য। তবে পাকিস্তানের সেই চাওয়া পূরণে আজও ব্যর্থ হয়েছেন দলটির অধিনায়ক। ভারতের বিপক্ষে রান পাননি তিনি। অপেক্ষাকৃত দুর্বল হংকংয়ের বিপক্ষেও ছন্দে ফেরা হলো না বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানের।

পাকিস্তান আর হংকং দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে ভারতের কাছে। তাই আজকের ম্যাচটা অঘোষিত নকআউটে রূপ নিয়েছে। একটু পা হড়কালেই বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে এশিয়া কাপ থেকে।

হংকং শক্তিসামর্থ্যে পিছিয়ে ঢের, যে কারণে হারানোর কিছু নেই দলটির। তবে পাকিস্তানের তো আছে! গেল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট বাবর আজমের দল, এবারও যে শিরোপার জন্যই লড়বে তা বলাই বাহুল্য, সেই দল যদি বিদায় নেয় এশিয়া কাপের গ্রুপপর্ব থেকেই, তাহলে তা দলের মানসিকতায় বড় এক ধাক্কাই দেবে বৈকি!

এমন এক লড়াইয়ের শুরুতে টস হেরেছেন বাবর। নামতে হয়েছে ব্যাট হাতে। এরপর শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি দলটির। দুই ওপেনার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান ধীরগতিতে সূচনা করেন ইনিংসের। বাবর তাও একটু ‘হাত খুলে’ খেলছিলেন। ৮ বলে তিনি করেছেন ৯ রান। ওদিকে রিজওয়ান যেভাবে ইনিংস শুরু করেছেন, সেটা বোধহয় আজকাল ওয়ানডেতেও কোনো ব্যাটসম্যান করেন না। ৯ বল খেলে তিনি করেছেন মাত্র ৪ রান। ফলে পাকিস্তান তাদের উদ্বোধনী জুটি থেকে পেয়েছে ১২ রান, তাও ১৭ বল খরচায়।

তৃতীয় ওভারের ৫ম বলে নিজের বিপদ ডেকে আনেন বাবর। অফ স্পিনার এহসান খান বলটা খানিকটা হাওয়ায় ঝুলিয়ে দিয়েছিলেন বাবরকে। ডাউন দ্য উইকেটে এসে খেলতে গিয়ে পাকিস্তান অধিনায়ক ফিরতি ক্যাচ দেন এহসানকে। ১২ রানে পাকিস্তান হারায় নিজেদের প্রথম উইকেট। ধীরগতির শুরুর পর দলের সেরা ব্যাটসম্যানকে খুইয়ে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে খানিকটা অস্বস্তিতেই পড়ে গেছে পাকিস্তান।