প্রায় এক মাস ধরে চলা ব্যাট-বলের দ্বৈরথ থামার অপেক্ষায়। শেষ ঘণ্টা যে বেজে গেছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের। গত ২১ জানুয়ারি পর্দা ওঠে বিপিএলের অষ্টম আসরের। আজ (শুক্রবার) মাঠে গড়াবে টুর্নামেন্টর মেগা ফাইনাল। মুখোমুখি সাকিব আল হাসানের ফরচুন বরিশাল এবং ইমরুল কায়েসের কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। মিরপুরে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল সাড়ে ৫টায়।

বিপিএলের আগের ৭ আসরের দুই বারের চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা। বরিশাল অবশ্য নিয়মিত নয়। তিন মৌসুম পর এবার বিপিএলে প্রত্যাবর্তন হয়েছে তাদের। এর আগে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি। এবারের বিপিএলে অবশ্য দুর্দান্ত ছন্দে আছে বরিশাল। ভারসাম্যপূর্ণ দলটি সাফল্যর ছাপ রাখছে মাঠের ক্রিকেটে।

কুমিল্লাকে তৃতীয় শিরোপার স্বাদ দিতে চান জানিয়ে অধিনায়ক ইমরুল বলেছেন, ‘এর আগে কুমিল্লা দুই বার ফাইনাল খেলেছে এবং চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আশা করি এবারও আমরা একই প্রক্রিয়ায় যাব। প্রথম কোয়ালিফায়ার হেরে আমরা হতাশায় ছিলাম, কি করবো না করবো। কিন্তু যেভাবে কামব্যাক করেছি আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেক উপরে।’

ফাইনালের আগে ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানে ছিলেন না বরিশালের নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব। তার পরিবর্তে দায়িত্বভার বয়েছেন উইকেটরক্ষক নুরুল হাসান সোহান। ফাইনাল নিয়ে প্রতিক্রিয়া সোহান বলেন, ‘আমরা ভালো ছন্দে আছি। একটানা অনেকগুলো ম্যাচ জিতেছি। শেষটা ভালো করতে পারলে সবার অনেক ভালো লাগবে।’

এ ম্যাচে স্পটলাইট থাকবে দুই দলের হেড কোচের উপরে। বলা হচ্ছে খালেদ মাহমুদ সুজন ও সালাউদ্দিনের কথা। সুজন ফরচুন বরিশালের কোচ আর সালাউদ্দিন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের। দুজনই ক্রিকেটার গড়ার কারিগর। দেশের ক্রিকেটের অনেক তারকা তাদের কাছে হাতেখড়ি নিয়েছেন। ফাইনালে মুখোমুখি দেখার আগে সালাউদ্দিন বলছেন, তাদের লড়তে হবে সুজনের মাথার সঙ্গে। আর সুজনের মতে, সালাউদ্দিন অনেক বড় মানের কোচ, ভালো পরিকল্পনা করেন।

সালাউদ্দিন বলেন, ‘সুজন ভাই বিপিএলে বেশিরভাগ সময় ফাইনালের ডাগআউটে ছিলেন। নিশ্চয়ই তার ভেতর কিছু আছে। তাদের দলটা কিন্তু শুরুতে ওত ভালো হয়নি। তারা খুব ভালোভাবে ফিরেছে। সুজন ভাইয়ের ট্র্যাক রেকর্ডও ভালো। অবশ্যই সুজন ভাইয়ের মাথার সঙ্গেও আমাদের খেলতে হবে।’

সুজন বলেন, ‘আমি মনে করি সালাউদ্দিন বড় মানের কোচ, গুড থিংকার। ভালো কিছু চিন্তা করে ক্রিকেট নিয়ে, ভালো টিম বানায়। খেলার পরিকল্পনা ভালো করে। আমিও চেষ্টা করি সেরকম করতে। কাল সেরা দলটা জিতবে।’

সাকিব-ইমরুল লড়াই জমবে মাঠের ক্রিকেটে। সুজন-সালাউদ্দিন খেলবেন বাইরে থেকে। এই মহারণে কাকে টপকিয়ে চূড়ায় বসবেন কে? কাদের মাথায় উঠবে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট? এজন্য অবশ্য খুব বেশি অপেক্ষা করতে হচ্ছে না ক্রিকেট সমর্থকদের।