টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে তাদের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সে লক্ষ্যে নাজমুল হোসেন শান্তর দল আগেভাগেই দেশটিতে পা রেখেছে। সফরকারীরা যেমন সিরিজটিকে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির চূড়ান্ত সুযোগ হিসেবে দেখছে, অন্যদিকে প্রথমবার টাইগারদের বিপক্ষে জয়ের স্বপ্ন দেখছে যুক্তরাষ্ট্রও। আসন্ন সিরিজে বাংলাদেশকে ফেবারিট মানলেও, নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন স্বাগতিক কোচ স্টুয়ার্ট ল।
যুক্তরাষ্ট্রের কোচ হিসেবে এটি স্টুয়ার্ট ল’র প্রথম সিরিজ। এর আগে তিনি বাংলাদেশে ২০১১ সালে কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন। ছিলেন ২০১২ পর্যন্ত। তার অধীনেই সর্বশেষ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছিল বাংলাদেশ। ফলে টাইগারদের সম্পর্কেও ধারণা রাখেন সাবেক এই কোচ। বাংলাদেশ–যুক্তরাষ্ট্রের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে আগামী ২১ মে। পরবর্তীতে ২৩ ও ২৫ সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ। তিনটি ম্যাচই হবে টেক্সাসের হিউস্টনে প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে (পিভিসিসি)।
আসন্ন সিরিজ নিয়ে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ স্টুয়ার্ট ল। বর্তমানে দেশটির ক্রিকেটেই পুরো মনোযোগ আছে উল্লেখ করে তিনি সিরিজটি নিয়ে জানান, ‘এই সিরিজে আমাদের প্রত্যাশা বাস্তবসম্মত। আমরা জানি যে প্রতিটি বিভাগেই বাংলাদেশের দক্ষ ক্রিকেটার আছে। আমাদের লক্ষ্য যথাসম্ভব ভালো পারফর্ম করা এবং যদি ম্যাচ জয়ের মতো সুযোগ আসে, সেটি অবশ্যই লুফে নেওয়ার সাহসও আছে।’
এদিকে, বিশ্বসেরা টাইগার অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে ফরম্যাটটি থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছেন বলে গুঞ্জন রয়েছে। তাই তো তাকে শুভকামনা জানিয়েছে সাবেক গুরু স্টুয়ার্ট ল, ‘সে (সাকিব) বাংলাদেশের জন্য অনেক বড় সম্পদ। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাচ্ছি।’
অন্যদিকে, গত বুধবার দিবাগত রাত ১.৪০ মিনিটের ফ্লাইটে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে উড়াল দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সেই দলে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা ক্রিকেটার, ট্রাভেলিং রিজার্ভ, টিম ম্যানেজমেন্ট ও কোচিং স্টাফের সদস্যরাও ছিলেন। পরবর্তীতে বাংলাদেশ সময় আজ (শুক্রবার) ভোর ৪টায় হাউসটনের জর্জ বুশ ইন্টারকন্টিনেন্টাল এয়ারপোর্টে পৌঁছায় টাইগাররা।
খুলনা গেজেট/এএজে
