দেশের মাটিতে বছরে প্রথমবার খেলতে নেমে দারুণ এক জয় তুলে নিল ইংল্যান্ড। আক্রমণাত্মক ফুটবলে চাপ ধরে রেখে ওয়েলসকে উড়িয়ে দিল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতের প্রীতি ম্যাচটি ৩-০ গোলে জিতেছে ইংল্যান্ড। ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনের গোলে দলটি এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে বাকি দুই গোল করেন কনর কোডি ও ড্যানি ইঙ্গস।

নেশন্স লিগে গত মাসে খেলা ডেনমার্কের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচের একাদশে সাতটি পরিবর্তন এনে খেলতে নামে ইংল্যান্ড। হ্যারি কেইন, রাহিম স্টার্লিং, জর্ডান পিকফোর্ডদের মতো অভিজ্ঞদের বাইরে রেখে তুলনামূলক কম অভিজ্ঞ এক দল গড়েন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। যে একাদশের সবার মিলে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা ৫৪টি, গত ৪৪ বছরে যা সর্বনিম্ন।

নতুন চেহারার আক্রমণভাগ নিয়ে শুরুতে ইংলিশদের খেলার গতি কিছুটা কম ছিল। তবে অভিষিক্ত ক্যালভার্ট-লুইনের লক্ষ্যভেদে ম্যাচের শুরুর দিকেই এগিয়ে যায় তারা।
ত্রয়োদশ মিনিটেই অভিষেক রাঙানোর সুযোগ পেয়েছিলেন এই ফরোয়ার্ড। ডি-বক্সে ডান দিকে এগিয়ে যাওয়া গোলরক্ষককে ফাঁকিও দিয়েছিলেন তিনি; কিন্তু গোলমুখে পাস দেওয়ার মতো কাউকে খুঁজে পাননি।

ক্লাবের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লুইন ২৫তম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন। প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়া জ্যাক গ্রিলিশের দারুণ ক্রুসে ছোট ডি-বক্সে লাফিয়ে বল জালে পাঠান অরক্ষিত এই ফরোয়ার্ড।

চলতি মৌসুমে এভারটনের হয়ে এরই মধ্যে দুটি হ্যাটট্রিকসহ ৯ গোল করেছেন লুইন।

দ্বিতীয়ার্ধের অষ্টম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। ডান দিক থেকে অধিনায়ক কিরান ট্রিপিয়ারের দারুণ ক্রসে ছোট ডি-বক্সের বাইরে ফাঁকায় বল পেয়ে হাফ-ভলিতে ঠিকানা খুঁজে নেন উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের সেন্টার-ব্যাক কোডি।

৬৩তম মিনিটে ইঙ্গসের দর্শনীয় গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ইংল্যান্ড। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল হেডে পাশে বাড়ান টাইরন মিঙ্গস। ফাঁকায় পেয়ে দারুণ ওভারহেড কিকে বল জালে পাঠান সাউথ্যাম্পটন ফরোয়ার্ড।

ক্যালভার্ট-লুইন, কোডি ও ইঙ্গস-সবাই জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোলের দেখা পেলেন। ইংল্যান্ডের জার্সিতে একই ম্যাচে তিন জনের আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের খাতা খোলার ঘটনা ঘটল ৫৭ বছর পর। ১৯৬৩ সালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে টনি কে, জনি বার্ন ও জিমি মেলিয়া তাদের প্রথম গোল পেয়েছিলেন।

তিনটি গোলেই ওয়েলসের রক্ষণের ব্যর্থতা ছিল দৃষ্টিকটু। প্রতিবারই গোলদাতা ছিলেন অরক্ষিত।
একই ম্যাচে প্রথম গোল পাওয়াদের তালিকায় চতুর্থ নাম হতে পারতো এইন্সলি মেইটল্যান্ড-নাইলস। তবে তার শট জোরালো শট ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন গোলরক্ষক।

আরেক বদলি মিডফিল্ডার জেমস-ওয়ার্ড প্রাউসের যোগ করা সময়ের দূরপাল্লার প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে ব্যবধান আর বাড়তে দেননি ওয়েলস গোলরক্ষক।

নেশন্স লিগে আগামী রোববার ঘরের মাঠে বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলবে ইংল্যান্ড। এর তিন দিন পর দেশের মাটিতেই ডেনমার্কের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে সাউথগেটের দল।

খুলনা গেজেট/এএমআর