টেস্টে বেশিরভাগ সময়ে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করেন বেন স্টোকস। মাঝে-মধ্যে টপ অর্ডারেও দেখা যায় তাকে। এমনকি ইংল্যান্ডের হয়ে দুইবার ইনিংস ওপেনও করেছেন তিনি। কাকতালীয়ভাবে এই দুইবারই একই রেকর্ড গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।
ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথমবার ২০২০ সালে সাদা পোশাকে ইনিংস ওপেন করেন স্টোকস। সেদিন ওল্ড ট্রাফোর্ডে খেলেছিলেন ৫৭ বলে ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস। ফিফটি করেছিলেন ৩৬ বলে, কোনো ইংলিশ ওপেনারের ক্ষেত্রে তখন যেটি ছিল দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড।
গতকাল এজবাস্টনে আবার ইনিংস ওপেন করতে এসে ইংল্যান্ডের হয়ে দ্রুততম ও সব মিলিয়ে যৌথভাবে তৃতীয় দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডই গড়ে ফেললেন স্টোকস। সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই এবার মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
গতকাল ম্যাচ শেষে স্টোকস বলেছেন, ‘আমি সত্যিই রেকর্ডের ব্যাপারে জানতাম না। পল কলিংউড (ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ) ড্রেসিংরুমে আমাকে বলেছে যে ইংল্যান্ডের হয়ে এখন আমার দ্রুততম ফিফটি। সে-ই রেকর্ড উল্টেপাল্টে দেখে। বিফিকে (বোথাম) ছাড়িয়ে যেতে পেরে দারুণ লাগছে। এক বোতল শ্যাম্পেন পেলে ভালো হয় এখন!’
গতকাল অবশ্য অনেকটা বাধ্য হয়েই নামতে হয় স্টোকসকে, নিয়মিত ওপেনার জ্যাক ক্রলি চোট পাওয়ায়। তিনি বলেন, ‘আমি নেমে সব সময়ই অতি ইতিবাচক থাকতাম। একপর্যায়ে শুধু চার বা ছক্কা মারার চেষ্টাই করেছি। একটা শট ব্যাটের মাঝবরাবর লাগার পর মনে হয়েছে, হ্যাঁ, এবার কিছু একটা হতে পারে।’
খুলনা গেজেট/এএজে
