১১ মার্চ ইন্দোনেশিয়ায় শুরু হবে এএইচএফ (এশিয়ান হকি ফেডারেশন) কাপ। ১০ দল নিয়ে শুরু হওয়ার কথা ছিল এ টুর্নামেন্ট। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র দুদিন আগে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে চীন।
আর টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল চীন নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে গেল বাংলাদেশের। বর্তমানে চীনের বিশ্ব র্যাঙ্কিং ২৫, বাংলাদেশের ৩৮। এক অর্থে চীন যেন বাংলাদেশের উপকারই করে দিল।
চীন না খেলায় টুর্নামেন্টের সূচিতেও পরিবর্তন এনেছে এশিয়ান হকি ফেডারেশন। নতুন সূচি অনুসারে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ হবে ১১ মার্চ, প্রতিপক্ষ ইন্দোনেশিয়া। ১৪ মার্চ বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচে খেলবে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে।
১৫ মার্চ বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচ ইরানের সঙ্গে। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচটি ১৭ মার্চ, প্রতিপক্ষ ওমান। ২০ মার্চ হবে ফাইনাল।এবার টুর্নামেন্টে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে অংশ নিচ্ছে থাইল্যান্ড, উজবেকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও কাজাখস্তান।
এ টুর্নামেন্টে সর্বশেষ তিনবারের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। এবার অবশ্য বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হতে পারত চীন। ঢাকা ছাড়ার আগে দলের কোচ ইমান গোপীনাথান কৃষ্ণমূর্তিও সেই কথাই বলেছিলেন, ‘টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে অবশ্যই চীনকে হারাতে হবে বাংলাদেশকে।’
চীন না খেলায় স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের ওপর থেকে সেই চাপ কমে যাবে। তবে টুর্নামেন্টে এবার বাংলাদেশের লক্ষ্য থাকবে দ্বিতীয় শক্তিশালী দল ওমানকে হারানো। তাহলেই হয়তো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কাজটা অনেক সহজ হয়ে যেতে পারে রাসেল মাহমুদদের জন্য।
এএইচএফ কাপ একই সঙ্গে এশিয়া কাপের বাছাইপর্বও। এ টুর্নামেন্টের সেরা তিন দল খেলবে মে-জুনে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপে। আর সেরা পাঁচটি দল সুযোগ পাবে সেপ্টেম্বরের এশিয়ান কাপে।
খুলনা গেজেট/কেএ
