বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা দুই দল ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে বুধবার। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে দুই দলের ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু হবে। এ ম্যাচের চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।
বিশ্বকাপে দুই দলের ম্যাচটি নিছক আনুষ্ঠানিকতার, তবে ২০২৫ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার জন্য এ ম্যাচের মর্যাদা ও গুরুত্ব বেড়ে গেছে অনেক গুণে। ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার স্বপ্ন দেখছে। এ জন্য পয়েন্ট টেবিলে আট দলের মধ্যে থাকতে হবে। ফলে জয় ছাড়া বিকল্প নেই দল দুটির সামনে।
ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাকে টপকে পয়েন্ট টেবিলে ছয় নম্বরে ওঠার সুযোগ হতে পারে ডাচদের। অন্যদিকে ভালো একটি জয় পেলে পয়েন্ট টেবিলের তলানি থেকে ওঠার সুযোগ তৈরি হতে পারে ইংলিশদের। ফলে দুই দলের ম্যাচটিতে মাঠের লড়াই জমে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপ এত বাজে হবে, সেটি আগে ভাবনায় ছিল না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের। গত আসরের ফাইনালে খেলা নিউজিল্যান্ডের কাছে ৯ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপে যাত্রা করে ইংলিশরা। অবশ্য এ হারের ধকল পরের ম্যাচেই কাটিয়ে ওঠে তারা।
বাংলাদেশকে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের মুখ দেখে ইংল্যান্ড, কিন্তু এর পরের গল্পটা শুধুই হতাশার। টানা পাঁচ ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যায় জস বাটলারদের। আফগানিস্তানের কাছে ৬৯ রানে হেরে বিশ্বকাপে অঘটনের শিকার হয় তারা। এ শোক কাটিয়ে না উঠতেই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২২৯ রানের পরাজয় তাদের আত্মবিশ্বাসের পারদ আরও নিচুতে নামিয়ে দেয়। ফলে শ্রীলঙ্কা, ভারত ও সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হয়নি দলটি।
টানা এসব হারের কারণে আগামী বছর পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি টুর্নামেন্টে খেলতে পারবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে তাদের। তাই সামনের দুটি ম্যাচ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুই ম্যাচে জয় পেতেই হবে ইংল্যান্ডকে।
ভারতের মাটিতে খেলতে নেমে একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থতার জন্য নিজেদের ব্যাটিংকে দায়ী করছেন ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। ভারতের মাটিতে আইপিএল খেলে অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে তাদের। এখানে প্রচুর সিরিজ খেলেছেন তারা। ভারতের কন্ডিশন অতি পরিচিত হলেও তা ম্যাচে কোনো প্রভাব ফেলছে না।
বাটলার জানান, ভারত সফরে যা ঘটেছে, সে জন্য নিজের অফ ফর্ম দায়ী। এটি খুবই হতাশাজনক। প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি দল। এখান থেকে বের হতে হবে।
অন্যদিকে এবারের বিশ্বকাপ রাঙাচ্ছে নেদারল্যান্ডস। পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে টুর্নামেন্টে যাত্রা করে ডাচরা, তবে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে এসেই বড় চমক দেয় বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা দলটি। শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩৮ রানে হারিয়ে রূপকথার জন্ম দেয় নেদারল্যান্ডস। এরপর অবশ্য অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অঘটনের জন্ম দিতে পারেনি তারা।
দুই ম্যাচ পরই বাংলাদেশকে হারিয়ে আরেকটি বিস্ময়কর পারফরম্যান্স উপহার দেয় ডাচরা। গত ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হারলেও ওই দুটি বড় জয়ে এখন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার স্বপ্ন বুনছে নেদারল্যান্ডস। দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশকে হারানোর আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে হতাশাগ্রস্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় তুলে নেয়ার লক্ষ্যে আজ মাঠে নামবে দলটি।
নেদারল্যান্ডস দলের মূল শক্তির উৎস তাদের অধিনায়ক স্কট অ্যাডওয়ার্ডস ও অলরাউন্ডার ডি লিড। অ্যাডওয়ার্ড দীর্ঘদিন ধরে ডাচ দলে খেলছেন। অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভূত এ ডাচ অধিনায়ক অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলছেন। তার শৈশব, কিশোর কেটেছে মেলবোর্নে। কালের পরিক্রমায় এখন নেদারল্যান্ডস দলের অধিনায়ক তিনি। এ উইকেটরক্ষক ব্যাটার দলকে এগিয়ে দিচ্ছেন। তার সঙ্গে অলরাউন্ডার ডি লিডও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন।
এ পর্যন্ত ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস ছয়টি ওয়ানডে ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু কোনো ম্যাচেই জয়ের মুখ দেখেনি ডাচরা। সব ম্যাচ জিতেছে ইংলিশরা।
গত বছর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৪৯৮ রানের রেকর্ড স্কোর গড়েছিল ইংল্যান্ড। সে ম্যাচে জস বাটলার (১৬২*), ডেভিড মালান (১২৫) ও ফিল সল্ট (১২২) সেঞ্চুরির ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন।
এক বছরের বেশি সময় পর আবারও দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। এখানে অতীত ইতিহাস বদলাবে ডাচরা নাকি ইংল্যান্ডের জয় অব্যাহত থাকবে, সেটিই দেখার বিষয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডকে হারানোর সুখস্মৃতি রয়েছে ডাচদের।
খুলনা গেজেট/এনএম
