ম্যাচের আগেই আর্সেনাল কোচ জানিয়েছিলেন ইতিহাস গড়ার কথা। সেই প্রত্যয়েই যেন মাঠে নেমেছিল আর্সেনাল, চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে সেই প্রত্যয়কেই বাস্তবে রূপ দিল মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। এমিরেটস স্টেডিয়ামে মাত্র ১৭ মিনিটের ঝড়ে স্প্যানিশ জায়ান্টদের বিপক্ষে স্মরণীয় জয় তুলে নিয়েছে গানার্সরা। আর্সেনাল মিডফিল্ডার রাইস এই ম্যাচে গড়েছেন অনন্য ইতিহাস, আর শেষদিকে কামাভিঙ্গার লাল কার্ড রিয়ালের জন্য রাতটিকে পরিণত করেছে আরও দুঃস্বপ্নে।
ম্যাচের শুরু থেকে রিয়াল মাদ্রিদ খেলা কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেও ধীরে ধীরে তা নিজেদের হাতে তুলে নেয় আর্সেনাল। যদিও প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য সমতায়। রিয়াল গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়া ম্যাচপূর্ব সতর্কবার্তায় আর্সেনালের সেট পিস নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন, আর সেটাই যেন সত্যি প্রমাণিত হয় দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৮ মিনিটে ডেকলান রাইস দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে কাছের পোস্ট দিয়ে বল জালে জড়ান। এটি আর্সেনাল ও ওয়েস্ট হ্যাম মিলিয়ে তার ৩৩৯ ম্যাচের সিনিয়র ক্যারিয়ারে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে করা প্রথম গোল।
গোল হজমের পর মাদ্রিদের রক্ষণভাগ কিছুটা সামলে উঠার চেষ্টা করে। তবে আর্সেনালের আক্রমণের জোয়ারে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল আনচেলত্তির শিষ্যরা। ম্যাচের ৬৭ তম মিনিটে কের্তোয়ার ডাবল সেভের মাঝে গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়াতে দেননি আলাবা। পরের মিনিটে আবারও গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে দেন বেলিংহাম।। কিন্তু ৭০ মিনিটে দৃশ্যপটে হাজির ডেকলান রাইস। ইংলিশ এই মিডফিল্ডার আরও একটি নিখুঁত ফ্রি-কিকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। তার এই গোল এতোটাই অবিশ্বাস্য ছিল যে ক্ষণিকের জন্য জায়গায় থমকে থাকলেন মার্টিন ওডেগার্ড। অধিনায়ক ওডেগার্ড যেন উদযাপন ভুলে বিস্ময়ে মাথায় হাত দিয়ে ফেলেন।
ইতিহাস লেখার এই ম্যাচে ফ্রিকিক থেকে দুটি গোলের মাধ্যমে ডেকলান রাইস চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনা করেন। তিনিই প্রথম খেলোয়াড় যিনি এই টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে দুটি গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন। এর আগে রিভালদো, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার, হাকিম জিয়েশরা চ্যাম্পিয়নস লিগে ফ্রি-কিক থেকে জোড়া গোল করলেও, তাদের কেউই নকআউট পর্বে এই কীর্তি গড়তে পারেননি।
তবে রিয়ালের দুর্দশা তখনো শেষ হয়নি। বরং ম্যাচের ৭৫ তম মিনিটে লুইস-স্কেলির বাড়ানো বলে প্রথম স্পর্শেই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো গোল করে আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করেন (৩-০)। ম্যাচের ঠিক অন্তিমলগ্নে রিয়াল মাদ্রিদের এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।
পুরো ম্যাচে আর্সেনাল ৫৩ দশমিক ৫ শতাংশ বল দখলে রেখে মোট ১২টি শট নেয়, যার মধ্যে ১১টিই ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে, রিয়াল মাদ্রিদের ৯টি শটের মধ্যে মাত্র ৩টি গোলমুখে ছিল। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের আগে সুবিধাজনক অবস্থানে রইলো আর্সেনাল।
রিয়াল মাদ্রিদ-আর্সেনাল ম্যাচের দ্বিতীয় লেগ অনুষ্ঠিত হবে ১৬ এপ্রিল, সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে।
খুলনা গেজেট/এনএম
