২০২২ এশিয়া কাপ শুরুর আগে পাকিস্তান অলরাউন্ডার আসিফ আলীর কথাটা বেশ সাড়া ফেলেছিল। এখনও ব্যাট হাতে আসিফ ব্যর্থ হলে অনেকে সে কথা তুলে টিপ্পনী কাটেন।
এশিয়া কাপের জন্য নিজের প্রস্তুতির কথা জানাতে গিয়ে আসিফ বলেছিলেন, ‘আমি যে পজিশনে ব্যাট করি, সেখানে সাধারণত ওভারে গড়ে ১০ রান করে দরকার হয়। এ জন্য বিগ-হিটিং ব্যাটিংয়ের দরকার, যার জন্য প্রচুর অনুশীলন করতে হয়। আমি প্রতিদিনের অনুশীলনে ১০০-১৫০টি ছক্কা মারার চেষ্টা করি, যেন ম্যাচে ৪-৫টি মারতে পারি।’
আলোচনা-সমালোচনার অংশ হয়ে ওঠা সেই ‘এক-দেড় শ ছক্কার অনুশীলন’ নিয়ে এবার ব্যাখ্যা দিয়েছেন আসিফ। পাকিস্তানের হয়ে ২১টি ওয়ানডে ও ৫৮টি টি-টোয়েন্টি খেলা এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, কথাটা যেভাবে ছড়িয়েছিল, আদতে তা সঠিক নয়। এমনকি এ ক্ষেত্রে তার নিজেরও দায় আছে।
আগামীকাল পাকিস্তানে শুরু হচ্ছে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ৯ম মৌসুম। টুর্নামেন্ট সামনে রেখে লাহোরে পেশোয়ার জালমির হয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছেন আসিফ। সেখানে এক সংবাদকর্মী তাঁর সেই ছক্কা মারার প্রসঙ্গ তোলেন।
এবার পিএসএলে কতগুলো ছক্কা মারবেন জিজ্ঞেস করা হলে মুচকি হেসে আসিফ উত্তরে দেন, ‘দেখুন, আমি তো পেট্রলে চলি না যে প্রতিদিন ৩০০টি করে ছক্কা মারব।’ আসিফের দাবি, শত ছক্কার অনুশীলনের খবরটায় ভুল–বোঝাবুঝির ব্যাপার আছে। আর সেই ভুল–বোঝাবুঝিতে তিনি নিজে যেমন ভুল করেছেন, তেমনি কথাটা মানুষের কাছে যিনি পৌঁছে দিয়েছেন, তাঁরও ভুল আছে।
আসিফ কথাটা বলেছিলেন পাকিস্তানের এশিয়া কাপ প্রস্তুতি নিয়ে তৈরি করা পিসিবির সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এক ভিডিওতে। কথাটির পরিপ্রেক্ষিত শুধুই এশিয়া কাপের ক্যাম্প ছিল উল্লেখ করে আসিফ বলেন, ‘ওটা একটা ভুল ছিল। যেখানে আমার ভুল ছিল, যিনি লিখেছেন, তারও ভুল ছিল। ব্যাপারটা খুলে বলি—তখন জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে এক সপ্তাহের ক্যাম্প চলছিল। আমার পরিকল্পনা ছিল, ক্যাম্প যে কদিন চলবে, বল মারার অনুশীলন করব। আর একটি ঝুড়িতে ৪০টির মতো বল থাকে। চার রাউন্ড খেললেই ১৫০ বল (চারবার ঝুড়ির বলগুলো খেলা) খেলা হয়ে যায়। এটাই প্রতিদিন করতাম। এখন লোকে তো আর জানে না ক্যাম্প কত দিনের কিংবা এটা মাত্র ৭ দিনের ক্যাম্প। তাই ব্যাপারটা আসলে ভুল–বোঝাবুঝি ছিল। আমারও বলায় ভুল ছিল, যিনি লিখেছেন তারও।’
পাকিস্তানের জার্সিতে সর্বশেষ (অক্টোবরে) ২০২৩ এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে খেলেছেন আসিফ। সেটি বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন তা–ও প্রায় এক বছর হয়ে গেল। এ সময়ে নিজের ঘাটতিগুলো পূরণের চেষ্টা করেছেন ৩২ বছর বয়সী ক্রিকেটার। ফিরতে চান জাতীয় দলে। সেই আশায় আসিফ বলেছেন, ‘চাপের অপর নাম ক্রিকেট। তাই একটু ভালোভাবে সামলাতে হয়। আমার বিভিন্ন দলে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। নিজের ঘাটতিগুলোও পূরণের চেষ্টা করেছি, যেটা আমি পিএসএলে দেখাতে চাই। আমি আশা হারাইনি। ভাগ্য ভালো হলে দলে ফিরব। সে জন্য প্রথম ধাপ হলো পিএসএলে ভালো করা।’
পাকিস্তানের চারটি শহরে এবার পিএসএলের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে—করাচি, লাহোর, মুলতান ও রাওয়ালপিন্ডি। ১৮ মার্চ করাচিতে ফাইনাল। বাবর আজমের অধিনায়কত্বে রোববার নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে পেশোয়ার জালমি।
খুলনা গেজেট/ এএজে
