দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আর একবারই মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সে ম্যাচে দলটা জিতেছিল আট উইকেটের ব্যবধানে। সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটানোর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে অজিরা। দক্ষিণ আফ্রিকাকে রুখে দিয়েছে মাত্র ১১৮ রানে।
প্রোটিয়াদের ব্যাটিংয়ের শুরুটা অবশ্য ছিল আশা জাগানিয়াই। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা শুরুর ওভারেই মিচেল স্টার্ককে মেরেছিলেন দুটো বাউন্ডারি। তবে উড়ন্ত শুরুটা দক্ষিণ আফ্রিকা ধরে রাখতে পারেনি। অ্যাশটন অ্যাগারের বদলে দলে জায়গা করে নেওয়া গ্লেন ম্যাক্সওয়েল পরের ওভারেই বিদায় করেন বাভুমাকে। ফর্মে থাকা রাসি ফন ডার ডুসেনও বিদায় নেন মাত্র ২ রান করে। কুইন্টন ডি কক জশ হেইজেলউডকে স্কুপ করতে গিয়ে অদ্ভুতভাবে উইকেট হারান, ফলে পাওয়ার প্লে শেষ করার আগেই তিন ব্যাটারকে হারিয়ে ফেলে প্রোটিয়ারা।
এরপরের গল্পটা এইডেন মার্করামের একা লড়ে যাওয়ার। ওপাশে নিয়মিত সঙ্গী হারাতে থাকলেও মার্করাম লড়ে গেছেন প্রায় শেষতক। অষ্টম ব্যাটার হিসেবে ফেরার আগে তিনি করেছেন ৩৩ বলে ৪০ রান।
মার্করামের এই লড়াইয়ের পরেও অবশ্য বিশ্বকাপে নিজেদের সর্বনিম্ন রানের লজ্জা চোখরাঙানি দিচ্ছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ২০ ওভার খেলে ৯ উইকেটে মাত্র ১১৬ করতে পেরেছিল দলটি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সে ‘কীর্তি’ ছাপিয়ে যাওয়ার শঙ্কা জেগেছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। তবে শেষ দিকে কাগিসো রাবাদার অপরাজিত ১৯ রানের ইনিংসে সে শঙ্কা এড়ায় দলটি। তবে তার চেয়ে কেবল দুটো রানই বেশি করতে পেরেছে বাভুমার দল। দুটো করে উইকেট নিয়ে অজি বোলার স্টার্ক, হেইজেলউড, আর অ্যাডাম জ্যাম্পা বড় ভূমিকা রেখেছেন এতে।
খুলনা গেজেট/ এস আই
