প্রথমার্ধের শেষ মিনিট তখন। চেলসি বিপদসীমায় তখন এক গোলে পিছিয়ে থাকা লিভারপুল চেষ্টা করছে গোল শোধ করার। গোলমুখে থাকা চেলসি ডিফেন্ডার রিস জেমসের হাতে লেগে গেল বল। ভিএআর দেখে লাল কার্ডই দেখিয়ে দিলেন রেফারি অ্যান্থনি টেলর!
লিভারপুলের মাঠে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেওয়া চেলসি পরিণত দশ জনের দলে, পেনাল্টি থেকে মোহামেদ সালাহ করে বসলেন গোলও। তবে এরপর দ্বিতীয়ার্ধে এক জন বেশি নিয়ে খেলার সুযোগটা নিতে পারেনি অল রেডরা। দশ জনের চেলসি লিভারপুলকে রুখে দিয়েছে ১-১ গোলে।
অ্যানফিল্ডে শনিবার রাতে শুরু থেকেই বলের দখলে এগিয়ে ছিল লিভারপুল। তবে চেলসিও প্রতি আক্রমণে কম ত্রাস ছড়াচ্ছিল না স্বাগতিকদের রক্ষণে। সেই এক প্রতি আক্রমণই ২২ মিনিটে সফরকারীদের এনে দিল এক কর্নার, তা থেকেই ম্যাচ দেখল প্রথম গোলটা।
কাই হ্যাভার্টজ ছিলেন গোলমুখ থেকে একটু দূরে, সেজন্যেই বোধ হয় লিভারপুল রক্ষণভাগ তার পাহাড়ায় রাখেনি কাউকেই। কিন্তু শেষমেশ রিস জেমসের করা কর্নারটা গেল তার কাছেই, জার্মান ফরোয়ার্ডের বুদ্ধিদ্বীপ্ত প্লেসিংয়ের কল্যাণে বলটা গিয়ে আছড়ে পড়ে জালে। প্রতিপক্ষের মাঠে এক গোলের লিড পেয়ে যায় ব্লুজরা।
এরপর রোমেলু লুকাকুর পাস থেকে মেসন মাউন্ট যদি শটটা লক্ষ্যে রাখতে পারতেন, চেলসি এগিয়ে যেতে পারত দুই গোলেই। কিন্তু তা হয়নি, তাতে এক গোলের লিড নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় সফরকারীদের।
সেই এক গোলে এগিয়ে থেকেই যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে চেলসি, তখনই নিজেদের বক্সে রিস জেমসের কাণ্ডে দশ জনের দলে পরিণত হয় কোচ থমাস টুখেলের দল। বক্সের জটলা থেকে সাদিও মানের নিশ্চিত গোল আটকে যায় জেমসের হাতে লেগে। সেখানেই শেষ নয়, সেই হাত দিয়েই ধাক্কা দিয়ে বলটা সামনেও বাড়িয়ে দেন জেমস, ভিএআর দেখে এসে যাকে লাল কার্ড না দেখিয়ে পারেননি রেফারি। সঙ্গে দিয়ে দেন পেনাল্টিও, তা থেকে সালাহর গোল সমতায় ফেরায় লিভারপুলকে।
দশ জনের দল হয়ে গিয়ে চেলসি দ্বিতীয়ার্ধে অতি রক্ষণাত্মকই হয়ে পড়ে। চোটগ্রস্থ কান্তের জায়গায় মাঠে আসেন মাতেও কোভাচিচ, আর ফরোয়ার্ড কাই হ্যাভার্টজের বদলে ডিফেন্ডার থিয়াগো সিলভা নামায় পরিষ্কারই হয়ে যায় চেলসির উদ্দেশ্য।
এরপর থেকে বুক চিতিয়ে কেবল রক্ষণটাই সামলেছে চেলসি। পুরো ম্যাচে ছয়টা সেভ দিয়ে গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মেন্ডিও বেশ বড় অবদানই রেখেছেন তাতে। ফলে লিভারপুলকে হতাশায় পোড়ানো ১-১ গোলের ‘জয়ের সমান’ ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে চেলসি।
এর ফলে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে আছে তিন দল, ওয়েস্ট হ্যাম, চেলসি, আর লিভারপুল। তিন দলের সংগ্রহই সমান ৭ পয়েন্ট করে।
খুলনা গেজেট/কেএম
