দক্ষিণ এশিয়ায় বাল্যবিবাহের হার সর্বোচ্চ। প্রতিবছর প্রায় এক কোটি ২০ লাখেরও বেশি ১৮ বছরের কম বয়সী কন্যাশিশু বাল্যবিবাহের শিকার হচ্ছে। অর্থাৎ প্রতি মিনিটে বিয়ে হয়ে যাচ্ছে ২৩টি কন্যাশিশুর, আর প্রতি দুই সেকেন্ডে একজনের।
বৈশ্বিক ব্যাপকতার দিক থেকে দক্ষিণ এশিয়ার পরই অবস্থান এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের।
সম্প্রতি ‘লাউডার দ্যান ওয়ার্ডস’ শীর্ষক প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশিত হয়।
এই প্রতিবেদনটি সাজানো হয়েছে বিশ্বব্যাপী প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের সহায়তায় বাল্যবিবাহ এবং ক্ষতিকর কুসংস্কারের বিরুদ্ধে কাজ করে চলেছে এমন কয়েকজন ছেলে-মেয়ের জীবনের গল্প দিয়ে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, ২০৩০ সালের মধ্যে বিশ্বব্যাপী ৮০ কোটি মেয়ে বাল্যবিবাহের কুফলের শিকার হবে, যা বর্তমানে ৬৫ কোটি।
