এশিয়া কাপ শুরু হতে যাচ্ছে আজ। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে একবার মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ম্যাচে ৬ উইকেটে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। ২০১৬ সালের প্রথম টি-টোয়েন্টি সংস্করণের পর দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে এবারের এশিয়া কাপ।
এবারের এশিয়া কাপ হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কায়। কিন্তু শ্রীলঙ্কার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি অস্থিতিশীল হওয়ায় শেষ মুহূর্তে এবারের আসর আরব আমিরাতে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। যদিও এই টুর্নামেন্টের আয়োজক স্বত্ব এখনো শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের কাছেই থাকছে। তবুও শ্রীলঙ্কা নিজেদের মাঠ ও দর্শকদের উপস্থিতির বাড়তি সুবিধা পাওয়া থেকে বঞ্চিত থাকতে হবে।
অভিজ্ঞতার বিচারে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে থাকলেও ফরম্যাটটা যখন টি-টোয়েন্টি তখন ফেভারিট বলতে কিছুই নেই, যেকোনো দিন যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। বরং টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক ফর্ম এবং খেলোয়াড়দের টি-টোয়েন্টি খেলার সামর্থ্যের দিক দিয়ে পাল্লা ভারী হতে পারে আফগানিস্তানের। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি দলে এখন কিছু দারুণ খেলোয়াড় রয়েছে, তবে ধারাবাহিক ফলাফল অর্জন করতে ব্যর্থ তারা, এ বছর ১১টি-টোয়েন্টির মধ্যে মাত্র দুটিতে জিতেছে তারা। আফগানিস্তান তাদের সর্বশেষ পাঁচ টি-টোয়েন্টির মধ্যে জিতেছে ২টি।
আফগানিস্তানের মুজিব, রশিদ, নবীদের, নিয়ে গড়া আফগানিস্তান এখন যেকোনো দলের জন্য সমীহের ব্যাপার। তাদের ব্যাটিং সাইটে আছে হজরতুল্লাহ জাজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজ, নাজিবুল্লাহ জাদরানদের মতো হার্ড হিটার ব্যাটসম্যান।
শ্রীলঙ্কা দলও কম না। দলটিতে আছে দানুশকা গুনাথিলাকা, কুশল মেন্ডিস, চারিথ আসালাঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসের মতো টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান। আছে ওয়ানিন্দু হাসরঙা, নোয়ানিন্দু ফার্নান্দোর মতো টি-টোয়েন্টি বোলার।
শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য একাদশ: কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), দানুশকা গুনাথিলাকা, চারিথ আসালাঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসে, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা/ আসেন বান্দারা, দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, চামিকা করুনারত্নে, মাহিশ থিকসানা, মাথিসা পাথিরানা, দিলশান মধুশঙ্কা।
আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ: হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, নাজিবুল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নাবি (অধিনায়ক), সামিউল্লাহ শিনওয়ারি, রশিদ খান, করিম জানাত, নাভিন-উল-হক, মুজিব উর রহমান, নুর আহমেদ।
খুলনা গেজেট /এমএম
