গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসবে, নকআউট পর্বের শেষ দিকে দেখা যাবে কিছু নতুন মুখ; গ্র্যান্ড স্ল্যামের নারী এককে শেষ তিন চার বছরে এ যেন একটা অঘোষিত রীতিই হয়ে গেছে। উইম্বলডন চলছে। এবারের শেষ চারও তিন জন নতুন মুখ নিয়ে মাঠে গড়াবে।
আরিনা সাবালেঙ্কা এর আগে কখনোই কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে খেলতে পারেননি। উইম্বলডনে এবারই প্রথম। তিউনিসিয়ান ওন্স জাবেউরকে হারিয়েছেন ৬-৪, ৬-৩ গেমে, সরাসরি সেটে; তাতেই চলে এসেছেন শেষ চারে।
সেমিফাইনালে তিনি খেলবেন যার বিপক্ষে, সেই ক্যারোলিনা প্লিসকোভাও কখনো খেলেননি উইম্বলডনের শেষ চারে। চেক প্রজাতন্ত্রের এই খেলোয়াড় শেষ আটে সুইস ভিক্টোরিয়া গোলুভিচকে হারিয়েছেন সরাসরি সেটে, ৬-২, ৬-২ গেমে।
সাবালেঙ্কা শেষ আটের লড়াইটা স্বাচ্ছন্দ্যে জিতলেও সেমিফাইনালটা বড় পরীক্ষা নিয়েই হাজির হচ্ছে দলটির সামনে। ২৯ বছর বয়সী প্লিসকোভা যে এখনো পর্যন্ত চলতি উইম্বলডনে একটা সেটেও হারেননি। এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফরাসি ওপেনের শেষ চারে খেলা প্লিসকোভা শেষ চারে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন আগামীকাল বৃহস্পতিবার।
অন্য সেমিফাইনালটাও অবশ্য বাড়তি রোমাঞ্চ নিয়ে তৈরি থাকবে। সাবেক উইম্বলডন বিজয়ী অ্যাঞ্জেলিক কেরবার খেলবেন সাবেক ইউএস ওপেনজয়ী অ্যাশলে বার্টির বিপক্ষে।
শেষ আটে কেরবার দাপুটে জয় পেয়েছেন ক্যারোলিনা মুচোভার বিপক্ষে। তুলে নিয়েছেন ৬-২, ৬-৩ গেমের এক জয়।
বার্টি এর আগে ইউএস ওপেন জিতলেও উইম্বলডনে কীভাবে যেন ব্যর্থতাই উপহার পেতেন। সে ধারা ভেঙেছে এবার। ক্রোয়াট আয়লা তোমিয়ানাভিচকে তিনি হারিয়েছেন ৬-১, ৬-৩ গেমে। তাতেই তিনি নিশ্চিত করেছেন ক্যারিয়ারের প্রথম উইম্বলডন নকআউট। দুই গ্র্যান্ড স্ল্যামের সাবেক দুই বিজয়ীও মুখোমুখি হবেন বৃহস্পতিবার বিকেলে।
