প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মধ্যেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর আজ (৫ আগস্ট) বুধবার থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। করোনার মধ্যে বিশ্ব ক্রিকেটে এটি দ্বিতীয় টেস্ট সিরিজ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে ইংল্যান্ড। টানা দ্বিতীয়বারের মত সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে ইংলিশরা।পক্ষান্তরে ইংল্যান্ডের মাটিতে সর্বশেষ দু’সিরিজে হারেনি পাকিস্তান। ঐ স্মৃতি ভালো খেলার সাহস দিচ্ছে পাকিস্তানকে। ম্যানচেস্টারে সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।

মহামারী করোনাভাইরাসের কারনে গেল মার্চ থেকে ক্রিকেট থমকে যায়। করোনার মধ্যেও দীর্ঘ ১১৬ দিন পর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়ে দেশের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ আয়োজন করে ইংল্যান্ড। জৈব-সুরক্ষা ও কড়া স্বাস্থ্য বিধি মেনে ইতোমধ্যে সিরিজটি সফলভাবে সম্পন্ন করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
মহামারীর মধ্যেও টেস্ট ক্রিকেটকে মাঠে ফেরানোর পর ওয়ানডে ফরম্যাটকেও ২২ গজে ফিরিয়েছে ইংল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ শেষ হবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দেশের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে খেলছে ইংলিশরা। ইতোমধ্যে প্রথম দু’ম্যাচ জিতে সিরিজ জয় নিজেদের করে নিয়েছে স্বাগতিকরা। এটি আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম সুপার লিগ সিরিজ।

গতকালই শেষ হয়েছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে সিরিজ। আর আজ থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করছে ইংল্যান্ড। তাই ওয়ানডে ও টেস্টের জন্য ভিন্ন দল গঠন করে ইংল্যান্ড। ওয়ানডে সিরিজ খেলেননি দলের সেরা তারকা জো রুট-বেন স্টোকস ও জশ বাটলার। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের জন্য তাদের তৈরি রাখা হয়।

টেস্ট সিরিজের জন্য এক মাস আগে ইংল্যান্ডে পা রাখে পাকিস্তান। এখানে পৌঁছানোর পর পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের দু’বার করে করোনা পরীক্ষা করে ইসিবি। সেই পরীক্ষায় সকলেই উত্তীর্ণ হন। পরে টেস্ট সিরিজের জন্য ২০ সদস্যের দলও ঘোষনা করে পাকিস্তান।

তারুণ্যনির্ভর দল নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াই করতে মুখিয়ে আছে আজহার আলীর নেতৃত্বাধীন দলটি। কারন আগের দু’সফরের ফলাফল সাহস যোগাচ্ছে পাকিস্তানকে।
২০১৬ ও ২০১৮ সালে সর্বশেষ দু’সফরে সিরিজ হারেনি পাকিস্তান। ২০১৬ সালে ৪ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২ ও ২০১৮ সালে দু’ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করেছিলো পাকিস্তান।

ইংল্যান্ডের মাটিতে পাকিস্তান সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ জিতেছে ১৯৯৬ সালে। তাই পাকিস্তানের জন্য সিরিজ জয়ের বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর পালা। তবে পাকিস্তানকে শক্ত প্রতিপক্ষ ভাবছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট।

এখন পর্যন্ত ৮৩ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তান। ইংলিশদের জয় ২৫, পাকিস্তানের জয় ২১টি। ড্র হয়েছে ৩৭টি ম্যাচ।

ইংল্যান্ড দল : জো রুট (অধিনায়ক), ডম বেস, স্টুয়াার্ট ব্রড, ররি বার্নস, জস বাটলার, জ্যাক ক্রলি, স্যাম কারান, জেমস এন্ডারসন, জোফরা আর্চার, ওলি পোপ, ডম সিবলি, বেন স্টোকস, ক্রিস ওকস ও মার্ক উড।

পাকিস্তান দল : আজহার আলি (অধিনায়ক), বাবর আজম, আবিদ আলি, আসাদ শফিক, ফাহিম আশরাফ, ফাওয়াদ আলম, ইমাম-উল-হক, ইমরান খান, কাশিফ ভাট্টি, মোহাম্মদ আব্বাস, মোহাম্মদ রিজওয়ান, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ, শাদাব খান, শাহিন শাহ আফ্রিদি, শান মাসুদ, সোহেল খান, উসমান শিনওয়ারি, ওয়াহাব রিয়াজ ও ইয়াসির শাহ।

খুলনা গেজেট/এএমআর